轴通过紧固螺钉、弹簧座、弹簧带动补偿环旋转，此时的补偿环也称为旋转环或动环。非补偿环由于防转销的作用而静止于压盖内，此时的非补偿环也称为非旋转环或静环。

旋转环在弹簧力和介质压力的作用下，与非旋转环的端面紧密贴合，并发生相对滑动，阻止了介质沿端面间的泄漏（泄漏点1），构成了机械密封的主密封。该密封端面有时也称为摩擦副，是机械密封的核心。摩擦副磨损后再弹簧和介质压力的推动下实现补偿，始终保持两端面的紧密接触。

单点冲洗结构简单，但密封周围温度分布不均匀。为了避免冲蚀石墨环，径向冲洗液流入密封腔的流速不要高于3m／s，冲洗孔的直径不要小于5mm。为此都要控制冲洗量。切向冲洗使密封面圆周的温度趋于均匀，也减少了对石墨环的冲蚀，是值得推荐的方法。

多点冲洗（图64）：冲洗液沿圆周多个小孔同时进入密腔，并起冲洗作用。多点冲洗克服了单点冲洗的缺点，使摩擦副周围的温度分布更均匀。但结构较为复杂，需增加 一个冲洗环，内设6～8个小孔，孔径3～4mm。多点冲洗用地易汽化的介质中，也可用在产生摩擦热较多的高Pv值场合。

冲洗孔位置应尽量开设在摩擦副处，以便更好地把热量导走。单点冲洗不能直接对准石墨环（静环），也不能远离擦副，使冲洗作用减弱。

根据选取的冲洗量，对易挥发介质或温度较高的介质冲洗量要适当大一些。

冲洗量可以用节流闲来改变，也可以用限流孔板来控制。由于节流间没有量的概念，所以现在大多用限流孔板。按需要的冲洗量和孔板前后的压差来确定孔板的直径。换言之，孔径确定后，孔板前后的压差一定，冲洗量就确定了，无法调节。可用计算的方法近似地按孔板流量公式计算孔板的孔径，但是由于孔板结构不同，计算结果需通过实验进行修正。既然如此，直接用实验结果更为方便。所以，冲洗量”大都用实验图表查得。目前用的孔板有两种结构。一种是法兰联接的，另一种是螺纹联接的。法兰联接的孔板结构简单，拆装方便。厚度为4～5mm的圆板带有“尾巴”，以便于安装，上面打钢印，表示孔径的数值。通常用不锈钢板制造。