钟的形制有两种，一种是带高的筒形纽，钟的下口两边突出如月牙形;另一种上端的纽是扁的，有的纽作伏兽形，钟下口是平的。一般钟的花纹两边相同，每边大率有六排(每排三个)共十八个突出的乳。乳的形状有突出如柱的，有突出作螺旋形的。有"乳"的点缀，是钟区别于钲、饶、铎、铃等的特点。

随着人类社会的发展，人们对音阶、音律的认识日渐完美，作为乐器的铜钟的制作也越来越精致，钟的家族逐渐发展出铙、钲、镈、铎、铃等种类，它们的杰出代表的将若干个不同振动频率的扁钟组合在一起的编钟，制作精美，拥有的艺术价值高。

铜钟早在原始社会，作为礼器的钟就出现了。当时的钟或以木制，或以竹制，或以陶制，是一种简单的打击乐器。随着青铜文化的开始，在商周时期出现了青铜钟。

古代祭祀或宴飨时用的乐器。古属八音之一金类。由王孙钟上的铭文:"用享以孝，于我显祖文考。……用宴以喜，用乐嘉宾父兄，及我朋友"，可以证明钟是宗庙及宴会时的乐器。最初的钟大约是由商代的铙发展而来的。现在所见最古的钟是西周时代的。在历代所铸的钟里，期间或有铁铸的，但绝大多数还是铜铸的钟。

北京大钟寺博物馆的明永乐大钟，是明成祖朱棣下令铸造，钟高6.75米，直径3.3米，钟唇厚18.5厘米，重46.5吨，钟内外有文字23万多字。此钟原在万寿寺中，后被清乾隆皇帝下令移植大钟，于乾隆八年(1743)完成。每天晨钟暮鼓，后一术士说，北京西为白虎，敲钟恐惊动白虎，因此不再敲钟，清乾隆时 移到此寺，移动时是利用冬季在地上泼水，结冰后，钟下垫圆木滚到大钟寺，先将钟立在一个土堆上，再盖房子，后将钟下的土堆上，再盖房子，后将钟下的土堆挖掉。

蒙自市新安所有一口明朝时期的大铜钟，挂在城门上，每天早晨都有人敲钟报时。抗日战争时期，大钟成了警报器，敌机来时敲钟让大家躲飞机，等敌机走后再敲一次钟告之平安。

　　大钟的用途且不说，来说说大钟的故事吧。传说新安所人到外地收功德铸钟，钱多的收起来，钱少的看不起就不要。有一天，走到一位老奶奶家，说明来意，老奶奶孤苦伶仃，家里一样值钱的东西都没有，拿哪样捐功德呢？老奶奶找遍家里的旮旮旯旯，都没找到可以捐的东西，看到戴在身上的围腰上坠着一文铜钱，毫不犹豫地摘下那文铜钱，双手递给收功德的人，收功德的人看都不看老奶奶一眼，随手把钱收起来，出门后就把铜钱丢到田里。

　　等到铸大钟时，大钟正中心始终有一个洞，不管怎样补都补不起来。啊呀！收功德的人这时才想起来，原来是差那一文钱。悔啊！恨啊！千不该万不该啊，当时为什么会这样做。真是人在做天在望。这哪是一文钱，是老奶奶的一片心啊！缺“心”怎么补得起来呢？

　　大钟铸好后，铸钟的师傅要走了，就告诉新安所人，等我走两天以后才能敲钟，新安所人不听师傅的话，怕师傅做得不好，要敲敲试试，师傅才走到东村就敲钟，所以钟声只传得到蒙自东村，大约3公里远，如果听师傅的话两天才敲钟，钟声跟着师傅走，钟声就会传得更远。

　　故事告诫后人，做人不要嫌穷爱富。做人要讲诚信，要相信别人。