铜钟早在原始社会，作为礼器的钟就出现了。当时的钟或以木制，或以竹制，或以陶制，是一种简单的打击乐器。随着青铜文化的开始，在商周时期出现了青铜钟。

古代祭祀或宴飨时用的乐器。古属八音之一金类。由王孙钟上的铭文:"用享以孝，于我显祖文考。……用宴以喜，用乐嘉宾父兄，及我朋友"，可以证明钟是宗庙及宴会时的乐器。***初的钟大约是由商代的铙发展而来的。现在所见***古的钟是西周时代的。在历代所铸的钟里，期间或有铁铸的，但绝大多数还是铜铸的钟。

钟的节奏感强，它能表达人们的欢乐喜悦，又可以在生产劳动中协调人们的劳动步伐、在舞蹈中使舞姿整齐优美、在练兵中使士兵步伐一致，以振军威，因而在劳动生产中***需要这种乐器。《诗经》中有不少诗篇都记载了钟的演奏。如:《关睢》:'窈窕淑女，钟鼓乐之。'《鼓钟》:'鼓钟钦钦，鼓瑟鼓琴。'

随着人类社会的发展，人们对音阶、音律的认识日渐***，作为乐器的铜钟的制作也越来越精致，钟的家族逐渐发展出铙、钲、镈、铎、铃等种类，它们的杰出代表的将若干个不同振动频率的扁钟组合在一起的编钟，制作精美，拥有的艺术价值很高。

它的雄壮和风韵，清朝诗人江权作诗《武后铜钟行》赞誉：江上琼楼百尺高，夜深风雨争喧号，似闻有物在空际，吼声动地如蒲牢……视之戒目***驳，听之震耳声铿訇。武后铜钟为何流落阆中呢?据说，武则天***时期，合州(今合川)庆林观主蒲真应等为取宠于“圣神皇帝陛下(武则天)”而铸造了一口铜钟。据考证，因为钟重四百斤(唐制)，由陆路运往长安太困难，便由水路溯嘉陵江运往长安。运至保宁府(今阆中)时，传来宰相张柬之等杀武后内宠张易之，拥中宗李显即位，武则天也随即死去的消息。蒲真应觉得现在送钟已无必要，返回又嫌太重，因此便遗弃了铜钟，所以使铜钟流落在阆中，先后放在不同的地方，作为景点的点缀之物。有人以破“四旧”为名，企图砸钟卖铜，但不知是谁出面保护，使之仅伤其挂纽，后为阆中中学师生收藏，送交文管部门，保存了古钟，而天宝塔却在那次浩劫中毁于一旦，成为人们遥远的记忆。以前有人说古钟铭文中刻有当年武则天新造的12个汉字，这实际上是一种错误的说法，现在人们公认的只有四字，现将钟身上的70个字全文抄录如下：维大周长安肆年，岁次甲辰，拾月癸丑，朔贰日甲寅，合州庆林观观主蒲应真等奉为圣神皇帝陛下，敬造洪钟一口，重四百斤，普及法界苍生并同斯福。朝议郎行合州司马高德表。70个铭文中并无武则天创造的“12个汉字”，而只有4个生僻字(即武则天造的字)(年)(月)(日)(圣)。产生这一错误的原因，主要是文章的作者误把《保宁府志》收录的吴省钦《长安钟拓本书后》一文里的“史称后作曌十有二文”中的“史称”误以为这口钟上就有“武则天新造的12个汉字”，致使以讹传讹。武则天新造的汉字究竟有多少?有说十二字，有说十七字，也有说十九字(《康熙字典》“曌”字条下有说明)，现在还有说二十四字。下面这些字就是目前被世人所认可的“武则天造的字”——曌(照)、西(天)、埊(地)、⊙(日)、囝(月)、麏(君)等文字。