铜钟在开始出现的时候，主要功能是祭祀或者宴飨时的奏乐工具，有铭文记载:“用享以孝，于我显祖文考。··…用宴以喜，用乐嘉宾父兄，及我朋友”，可以证明钟的作用。当***闯入中国后，铜钟因为声音宏亮而悠扬，逐渐成为寺庙中不可或缺的法器。铜钟可以给寺院的人一种警示作用，如果有重大事件发生，还可以用钟声来召集寺众，随着封建社会的发展，铜钟和鼎一样，也成了统治******的象征，“钟呜鼎食”就是***地位的标志。随后，历代的统治者都竞相铸造各种巨型铜钟，以此来彰显自己的***，达到巩固封建统治的***终目的。同时，无论是铸造工艺还是体积重量，铜钟都不断的发展。在明朝永乐年间，达到了登峰造极的地步。

铜钟早在原始社会，作为礼器的钟就出现了。当时的钟或以木制，或以竹制，或以陶制，是一种简单的打击乐器。随着青铜文化的开始，在商周时期出现了青铜钟。

钟和鼎一样，也是统治***王权的象征，“钟鸣鼎食”就是权势地位的标志。

***法器铜钟发音宏亮而悠扬，自***传入中国开始，铜钟就逐渐成为***寺院中不可缺少的法器－－佛钟。明代科学家宋应星在《天工开物》里写道：“梵宫仙殿，必用以明×（手 耳 打动之意）谒者之诚，幽起***之敬。”因此，名刹宝寺皆有钟。当暮霭渐合，寺院庙堂钟声回荡，木鱼橐橐，与僧尼颁经声溶为一钵，增添了莲花佛界特有的神秘气氛。

寒山寺钟屡遭******，多次毁破重铸。如今，因旅游和***交流活动的需要，寒山寺的规模大大拓展，粗看一下，恐怕不小于原寺面积的三倍。原有的寺钟大不适应目前的需要。于是作为江苏经济强市的苏州，决心重铸寒山寺钟。在苏州市***相关部门主持与社会各界赞助下，2008年新种铸成。大钟为仿唐式铜钟，通高8.5米，钟底裙边直径5.188米，总重量108吨。钟面铭文为《大乘妙法莲华经》全文，计7万余字。大钟高高悬挂于寒山寺对面新建钟楼碑院中三层钟楼的桁梁上。钟口离地不足半米。这口新钟无论通高、直径还是总重量，都远远超过北京永乐大钟和南京大钟亭铜钟，当之无愧堪称中华佛钟。古钟造型宏大庄严，静穆而不失秀美，可以反映中国传统文化和当今社会经济发展状况。走进钟楼，仰望巍巍大钟，一股崇敬之情油然而生。几位大发少年狂态的老兄，忍不住揎拳捋袖，撞起了大钟，钟声浑厚悠远，给人以震撼之感。与一般小体量的铜钟发声迥然不同。