麒麟，中国传统祥兽，是中国古籍中记载的一种神物，与凤、龟、龙共称为“四灵”，是神的坐骑，古人把麒麟当作仁宠，雄性称麒，雌性称麟。民间多以"麒麟儿"、"麟儿"、"麟子"等为美称赞扬别人家的孩子。麒麟与貔貅的区别：麒麟是吉祥神宠，主太平、长寿、吉祥。貔貅是凶猛的瑞宠，且护主心特别强，有招财纳福、镇宅避邪的作用，它以财为食，能食四方之财，目前以尚修堂开光貔貅的效果较为明显。民间一般用麒麟主太平长寿，用貔貅来主招财、镇宅、。麒麟和貔貅因其深厚的文化内涵，在中国传统民俗礼仪中，被制成各种饰物和摆件用于佩戴和安置家中，有祈福和安佑的用意。

公元1419年，郑和带着马林国国王赠送的长颈鹿回到了南京。由于长颈鹿长相极像中国民间传说的吉祥之物：麒麟，再加上当时的中国国民对长颈鹿知之甚少，大家一致认定，马林国国王所赠长颈鹿就是麒麟。

麟在官员朝服上也多被采用。清朝时，一品官的补子徽饰为麒麟，可见其地位仅次于龙，清朝只有皇亲国戚才有资格佩挂龙的标识，皇帝为黄龙、紫龙，亲王、阿哥、贝勒、贝子为龙子图案；麒麟乃是传说中的神话动物，现实生活中或许并不存在；麒麟在百兽中地位仅次于龙。因此，那时的人们希望麒麟总是伴随着自己，给自己带来幸运和光明，而辟除不祥。中国古代传说中麒麟与龙、凤、龟合为四灵，乃毛类动物；麒麟对老百姓而言，乃是神兽。

麒麟(qí lín):中国传统瑞兽，性情温和，传说能活两千年。古人认为，麒麟出没处，必有祥瑞。有时用来比喻才能杰出、德才兼备的人。

麒麟是古代的仁兽，集龙头、、狮眼、虎背、熊腰、蛇鳞、马蹄、牛尾于一身，乃吉祥之宝，从古到今都是公堂上的装饰，以振官威之用，也是权贵的象征。

《礼记·礼运第九》:"麟、凤、龟、龙，谓之四灵。"，可见麒麟地位起码与龙同等，并不低于龙。

但麒麟又是应龙的孙辈，《淮南子·地形训》:"毛犊生应龙，应龙生建马，建马生麒麟，麒麟生庶兽，凡毛者，生于庶兽。"

麒麟也有中土之兽的说法 《易冒》:"勾陈之象，实名麒麟，位居***，权司戊日……盖仁兽而以土德为治也。

北方七星斗（木獬）、牛（金牛）、女（土蝠）、虚（日鼠）、危（月燕）、室（火猪）、壁（水俞），其形如龟，称玄武。于是，青龙、、朱雀、玄武又成为镇守天宫的四神，恶、调阴阳

道教为什么以四象为守护神？

因为四象本来就是四方的守护之神，《三辅》称，苍龙、、朱雀、玄武，天之四灵，以正四方。左青龙、右、前朱雀、后玄武，四大灵兽镇守东西南北四宫、调阴阳，为四方之神