布袋弥勒佛铜像

弥勒佛像在中国有很高的知名度，形成弥勒信仰，它的影响也是很大的。在汉代，弥勒佛像的佛经，被大量翻译成汉语。弥勒佛像在民间普遍受到信奉。弥勒佛像是中国广为流传的一尊佛，此佛常怀慈悲之心。中国常把弥勒佛像拿来供奉，因此有了弥勒佛像雕刻。中国自古以来就是一个传统文化古国，中国部分信仰*教。人们把佛像看的十分重要。摆放佛像也有一定的说法。拿弥勒佛佛像来说。弥勒佛像的供养和一般的神像供养不同 ，因为弥勒佛像是未来佛 ，除去每天三炷香的香火供养外，每月十五，应该用“御守盐”调和清水为神像、神龛清洗。御守盐为东密*教特有的祈福、结印、开光、用的盐本身具有很强的灵性，可以沟通天地*灵，所以定期用御守盐清洗神像、神龛是很需要的。每月农历十八日、或者特别大事来临前需要祈愿求福时，应该在“御守宣”写上愿望，之后放在香炉上焚化。要供奉弥勒佛像一定要了解它，避免一些忌讳。御守盐为东密*教特有的祈福、结印、开光、用的盐本身具有很强的灵性，可以沟通天地*灵，所以定期用御守盐清洗神像、神龛是很需要的。

弥勒菩萨，又称慈氏菩萨，名阿逸多，受释尊的教化出家修行，并获授记将来必定*佛。根据经典描述，弥勒菩萨上生兜率天宫内院修行，为诸天人说法，是一生补处的大菩萨。释尊入灭后五十六亿七千万年，弥勒菩萨自兜率天下生人间，出家学道，于翅头城华林园中龙华树下成等正觉，前后分三次说法。昔时于释迦佛的教法下未曾得道者，至此会时，以上中下根之别，悉可得道。他本人在《画弥勒上生帧记》云：“愿当来世，与一切众生，同弥勒上生，随慈氏下降。

在古老的过去，作为小乘*教是只供奉释迦牟尼的。*教传入中国后，就加入了大乘的思想内容。同时也增加了很多佛、菩萨的信仰。比如阿弥陀佛、大日如来、药师如来，当然也包括释迦牟尼佛。除了这些如来，也增加了很多针对菩萨的信仰，这些菩萨中包括文殊、普贤、弥勒、地藏、观音等等。也就是说，由于对佛经有了更加多的了解，人们所崇拜供奉的佛、菩萨也越来越多。在奈良、平安时代（公元710年－1185年），弥勒寺的建造已经颇为盛行，且分布地域很广。