四天王出自婆罗门教即印度教神话的二十诸天，分别是：持国天王、增长天王、广目天王、多闻天王。二十诸天是吠陀神话中八部众之中的诸位天神。佛随着*教逐渐发展，将印度教神话的八部众（诸天、龙众娜迦、*叉、阿修罗等部族）纳入*教神话当中。四大天王是*教的*法天神。四大天王，又称护世四天王，是*教三十三天中的四尊天神，位于*一重天。他负责守护南赡部洲，以鸠盘茶、薜荔多等为增长天王的部众，是‘二十诸天’中的第五天王。*一重天又叫四天王天，通常分列在净土佛寺的*一重殿的两侧，天王殿因此得名。坊间传闻四大天王护世于须弥山山腰上的四天。东方持国天王，持琵琶，护持东胜神洲；南方增长天王，持剑，护持南赡部洲；西方广目天王，持蛇或赤龙，护持西牛贺洲；北方多闻天王，持伞，护持北俱芦洲。

持国天王梵文：Dhritarastra。“持国”意为慈悲为怀，保护众生，护持国土，故名持国天王。住须弥山黄金埵，身为白色，穿甲胄，手持琵琶，是主乐神，表明东尊王用法音来护住众生，负责守护东胜神州。

增长天王梵文：Vidradhaka。“增长”意为能传令众生，增长善根，护持佛法，故名增长天王。住须弥山琉璃埵，身为青色，穿甲胄，手握宝剑。南尊王负责守护南赡部洲。

四大天王，亦称“护世四天王”，有各自的尊名与普天像，各守一方。左边*一尊，谓“东方持国天王”：因护持国土、维护道场安宁而众生得知尊名，守护东胜神州。左边第二尊，谓“南方增长天王”：因使众生增长善根而众生得知尊名，守护南赡部州。身着白色、穿甲胄、持琵琶，代表东尊王是用法音来感化和劝导众生断恶从善。左边第二尊，谓“南方增长天王”：因使众生增长善根而众生得知尊名，守护南赡部州。身着青色、突甲胄、持宝剑，代表南尊王是用威力来惩恶扬善。