秦汉鼎多敛口、硕腹、附耳、三短足、均有盖，盖上有三环。类似造型的青铜鼎在新干县大洋洲商代墓葬中多有发现，可见当时铸造数量之大，使用范围之广。这时期未见有绝大的鼎，传世的大半约高一尺许。铜鼎是从陶制的三足鼎演变而来的，用来烹煮食物，后主要用于祭祀和宴享，是商周时期重要的礼器之一。这件鼎为商代后期制品，至今器底仍保存有烟复。整体装饰繁杂、精细，圆润的鼎身配以圆涡纹、风鸟纹、蝉纹等纹样，造型和装饰协调自然，堪称商代铜鼎中的佳作。

吴培文花20大洋从古玩商处买了一个青铜器赝品，藏在自己家炕洞里。箍上饰模印花纹，双耳和颈部外壁饰模印菱形几何纹，足根部饰浮雕旋涡纹。不久以后，日本兵和伪军又进村了，直扑吴家后院，扒开吴培文的睡炕，抢走了那个赝品青铜器。但由于日本人仍旧盯紧了吴培文的行踪，要继续搜捕他。为了保护大鼎安全，吴培文将大鼎秘密托付给自家兄弟，远离家乡避难，直到胜利才回到安阳。吴培文等乡亲为保护国宝，在吴家大院三次转移埋藏地，将其埋藏在吴家大院东屋，免遭日寇掠夺。直至胜利。

铸造这样大型的青铜器，首先要分别铸出部件，然后再合铸成为一个整体，工艺十分复杂。铸造时需要二三百个工匠同时操作，密切配合，才能完成。

此外，经光谱定性分析与化学分析的沉淀法所进行的定量分析，后母戊鼎含铜84.77%、锡11.64%、铅2.79%，与战国时期成书的《考工记·筑氏》所记鼎的铜、锡比例基本相符，从中可见中国古代青铜文明的内在传承。它反映了商朝工匠的聪明才智。

2011年3月底，中国***博物馆新馆开馆，后母戊鼎正式由中国历史博物馆移至该馆，亮相时鼎前的标牌已赫然显示“后母戊鼎”。2005年，大鼎回归安阳“省亲”，已经85岁的吴培文在殷墟门口，时隔59年终于再次与大鼎见面。央视播出后，随即在社会上引起轩然大波，“司”“后”之争也由学界扩展到社会争论，令人尴尬的事情出现了：中国***博物馆、殷墟博物苑、中国文字博物馆三个中国举足轻重的博物馆，在展示同一件青铜大鼎时，出现了不同的称谓，位于首都的中国***博物馆称“后母戊鼎”，而在其出土地——殷墟、以文字为主题的博物馆——中国文字博物馆，它的释名为“司母戊鼎”。