自新石器时代之后，中国泥塑艺术一直没有间断，发展到汉代已成为重要的艺术品种。考古工作者从两汉墓葬中发掘了大量的，其中有为数众多的陶俑、陶兽、陶马车、陶船等等。其中有手捏的，也有模制的。汉代先民认为***如人生在世，同样有物质生活的需求。古罗马的雕塑同古希腊是一脉相承的，而***有特色的作品是人物肖像雕塑。因此习俗中需要大量的陪葬品，这在客观上为泥塑的发展和演变起了推动作用。 两汉以后，随着道教的兴起和***的传入，以及多神化的奉祀活动，社会上的道观、佛寺、庙堂兴起，直接促进了泥塑偶像的需求和泥塑艺术的发展。到了唐代，泥塑艺术达到了顶峰。被誉为雕塑圣手的杨惠之就是唐代杰出的代表。他与吴道子同师张僧繇，道子学成，惠之不甘落后，毅然焚毁笔砚，奋发专攻塑，终成名家。为当世人称赞：“道子画，惠之塑，夺得僧繇神笔路”。

由于中西方审美观点的不同，导致中西方人物雕塑差异很大。

西方人物雕塑也是用各种可塑材料或可雕、可刻的硬质材料创造出具有一定空间的可视、可触的艺术人物形象。借以反映社会生活、表达艺术家的审美感受、审美情感、审美理想的艺术。

西方人大部分人物雕塑作品具有很强的装饰性和实用性。注重人物面部刻画，并对塑像加彩，塑绘结合，互相补充。让作品具有和绘画一样的美感和欣赏价值。

西方把这一时期称为中世纪时期（也叫中间时期），它所包括的范围是从古典时期结束起，直到文艺复兴之前。这一漫长的日子被教统治着，所以形成了教美术。人物雕塑在中国具有悠久的历史，且并不因时代和社会及***的更迭而中断。这一时期的雕塑，摒弃了关于自然比例的种种古典法则，而去寻求一种更适合教题材的、形式多样的、比例被拉长了的形象。这种用抽象法式来处理的雕塑，使作品每个部分都充满了生机。这种形式的雕塑，反映了雕塑家力求把身体和***结合在一起的愿望，而这种美术风格上的创新竟成为13世纪伟大的哥特式雕塑的先躯。