据《孔子家语》和《史记》记载，孔子青年时代曾做过“委吏”(管理仓库的小官)、“乘田”(管理牧场的小官)，事无大小，均能做到近乎***。由于孔子超凡的能力和学识，很快得到不断提拔。到孔子五十一岁的时候，被任命为中都宰(相当于市长)，政绩非常显著；一年后升任司空(相当于建设部长)，后又升任大司寇(相当于今天的长兼部长再兼；五十六岁时，又升任代理宰相，兼管***事务(由于孔子升迁过快，不符合当时官员晋升标准，因此为代理宰相)。孔子***时，立即将扰乱政事的佞大臣少正卯杀掉，以严肃法纪，因而名动一时，由此可看出孔子不是后世某些人认为的迂腐不堪的学究，而是敢作敢为但不暴虎冯河的伟丈夫。孔子***仅三个月，就使鲁国内政***等各个方面就均大有起色，***实力大增，百姓安居乐业，各守礼法，社会秩序非常好(史书上称“路不拾遗，夜不闭户”)，佞之人和纷纷出逃；同时，孔子还通过外***段，逼迫齐国将在***中侵略鲁国的大片领地还给了鲁国。鲁定公十一年（公元前499年），孔子升为鲁国大司寇，摄相事，七日而诛少正卯，曝尸三日，鲁国大治。鲁定公12年，孔子为削弱三桓(季孙氏、叔孙氏、 孟孙氏三家世卿，因为是鲁桓公的三个孙子故称三桓，当时的鲁国政权实际掌握在他们手中，而三桓的一些家臣又在不同程度上控制着三桓)，采取了堕三都的措施(即拆毁三桓所建城堡)

鲁哀公三年（公元前492年），孔子六十岁，称自己这时候，能正确对待各种言论，不觉得不顺。孔子过郑到陈国，在郑国都城与弟子失散独自在东门等候弟子来寻找，被人嘲笑，称自己颓丧的样子如同丧家之犬。

鲁哀公四年（公元前491年），孔子离开陈国，来到了 蔡国。

鲁哀公五年（公元前490年），孔子从蔡国来到 叶国。叶国君主叶公向孔子问政，并与孔子讨论有关正直的道德问题。在离开叶国返回蔡国的途中，孔子遇到一位隐者。

孔子（英语：Confucius，公元前551年至公元前479年），名丘，字仲尼，中国春秋末期鲁国陬邑（今中国山东曲阜市东南）人。中国春秋末期的思想家、教育家、哲学家，儒家学派创始人。孔子是中国文化中的核心学说儒家的首代宗师，集华夏上古文化之大成，删定《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》，在世时已被誉为“天纵之圣”、“天之木铎”，是当时社会上***博学者之一，并且被后世统治者尊为至圣、大成至圣先师、万世师表。他提出了“仁”的学说，即要求统治者能够体贴民情，爱惜民力，不要过渡压迫人民，以缓和***矛盾；其次他主张以德治民，反对和任意弄杀。合土之时，秦佚颂悼文道：“老聃大圣，替天行道，游神大同，千古流芳。他的学说成为我国二千多年封建文化的正统。他兴办私学，突破官府垄断，扩大教育对象的范围，学生达三千人，贤良72人。他主张“因材施教”，教育学生要“温故而知新”，把学和思结合起来。其儒家思想对中国和世界都有深远的影响，孔子被列为“世界十大文化名人”之首。孔子被尊为儒教始祖（非儒学），随着孔子影响力的扩大，孔子祭祀也一度成为和上帝、和***的祖宗神同等级别的“大祀”。这种殊荣除老子外万古唯有孔子而已。