在给定调制和标准大气条件下，频率c/(4πf)是一个常数，此时距离的测量变成了测线所包含半波长个数的测量和不足半波长的小数部分的测量即测N或φ，由于近代精密机械加工技术和无线电测相技术的发展，已使φ的测量达到很高的精度。

为了测得不足π的相角φ，可以通过不同的方法来进行测量，通常应用***多的是延迟测相和数字测相，目前短程激光测距仪均采用数字测相原理来求得φ。

红外测距仪用调制的红外光进行精密测距的仪器，测程一般为1-5公里。建筑行业有一种手持式的激光测距仪，用于房屋测量，其工作原理与此相同。利用的是红外线传播时的不扩散原理 ：因为红外线在穿越其它物质时折射率很小，所以长距离的测距仪都会考虑红外线，而红外线的传播是需要时间的，当红外线从测距仪发出碰到反射物被反射回来被测距仪接受到再根据红外线从发出到被接受到的时间及红外线的传播速度就可以算出距离

红外测距的优点是便宜，易制，安全，缺点是精度低，距离近，方向性差。

测距仪的分类

激光测距仪分为三类，一类是手持激光测距仪，这类测距仪测量距离比较短，一般为20--250米，测量精度高，一般为1-2毫米，用途非常广泛。

一类手持激光测距仪主要用于高精度的室内设计丈量，测量精度高，在1mm左右,测量距离一般从40-250米。这是目前使用范围***广的激光测距仪。

望远镜激光测距仪，这类激光测距仪测量距离远，一般为500-2000米，精度相对较低，一般精度在0.5-1米，主要应用范围为野外长距离测量，如电力，环保，森林，动植物保护，野外考察等。