故宫铜缸-许多去过北京故宫的朋友都知道，故宫里的一些大殿前，庭院中都摆放着一个个大金属缸。这些大缸腹宽口收、容量极大，而且装饰精美，两耳处还加挂着兽面铜环。那么，这些大缸是做什么用的呢？原来这是当时故宫里的一种防火设施。很早以前，人们就想出了在门前放置大缸以及时救火的办法，只要时常将水注满，铜大缸，发生火情时就可以随时就近取水灭火。那时，人们称大缸为“门海”。从字面上不难理解。“门海”即是门前之大海。他们认为，门前有了大海就不会再发生火灾了，因此，大缸又被称作“吉祥缸”、“太平缸”。
人们都称铜大缸为“门海”然而“吉祥门海”造型简约，比例协调，尊贵大气，令人叹为观止。“吉祥门海”蕴含两大吉祥寓意。一：门海，盖“门前大海”之意，寓意门前有海，建筑吉祥，象征避祸免灾，引申为镇宅之器，保家人平安，远离灾祸。二：宫殿前设置的这些大缸一门海，寓意是缸置于土上，土生金，缸中贮水，金生水，“金生水，水生财，”故寓意财源滚滚，同时又有聚财之意。

故宫铸铜缸又称“吉祥缸”，清朝时期规定为了防止“吉祥缸”内存水的干涸，内廷“吉祥缸”每日由关防衙门内管领率领苏拉（满语，指宫中的差役）近内添水；外朝“吉祥缸”，每日由宫中机桶处苏拉将缸水添足。总管内务府派司员4人负责管理，每5天检查一次铜缸内的储水情况。

在冬季，铸铜缸，为了防止“吉祥缸”的储水结冰，不仅仅要加上缸盖，还要进行“熏缸”的工作。具体的做法是，在缸盖里面设有专门的“铁屉”可以贮存炭火；同时，每一口缸不是直接放置在地面上的，而是在缸的底部有弧形的石基垫底，其中有一块弧形石是可以活动的，这样方便在刚下置***炭，将缸内已经***的冰块融化。这项差事一直是有内务府的“熟火处”根据季节气候寒暖变化来决定何时开始，直到一般到第二年的惊蛰过后才结束。

摆放铸铜缸的寓意和作用铜缸虽不是常可以见到的，但在古代却是***常用的一种铜雕物品，***初置于宫中，主要用于防火，随着其本身所具备的特性，又成为了一种不可多得的宫中陈列品，具有很高的收藏价值。游览故宫，少不了看到大大小小的宫殿周围，陈列着无数引人注目的铜大缸，这些大缸中有铜缸和铁缸两种，按照材质可以分为“镀金海”铜缸、青铜缸和铁缸三类。史料记载，清代中期，宫内共有大小缸308口，而今却仅存有108口了。皇宫内各处陈设缸的数量以及缸的大小是随着环境而定的。如太和殿、保和殿及乾清门周围陈设的均是“镀金海”铜缸，而内廷东、西六宫庭院及长街上所陈设的就是比较小的青铜缸或者铁缸了。

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