直观的纹饰则是写实图案，如鼓面中心的太阳纹，主晕中的翔鹭纹，竞渡船纹、羽人舞蹈纹。太阳纹有光体和光芒，铜鼓上饰太阳纹与古人对太阳崇拜有关。演奏方法编辑但少数民族的广大人民，把铜鼓作为乐器，至今广西河池的瑶族、贵州的苗族崇拜铜鼓的民族——壮族等，都流传铜鼓舞。铜鼓上的翔鹭纹，一般是4只，其次是6只，也有8只，10只，14只，16只，18只的，多的达20只，都以逆时针方向绕着太阳纹飞翔，连绵不断，构成一个锁链式的花环。胸部的羽人划船纹，船的首尾装饰成鸟头鸟尾形象，船上有化装的人在活动，船下有鱼，船的前后有水鸟，反映了船在水中的环境。腰部的羽人舞蹈纹，舞人头戴羽冠，上身露，自腰以下围以鹭尾舞裳，双臂下曲，向左右侧伸，扭动腰身，翩翩起舞。

除了平面装饰外，有的铜鼓上还立体小雕塑，普遍的塑像是青蛙。在冷水冲型铜鼓上还有马、骑士、牛群、牛耧、龟、鱼、水禽的塑像；在灵山型铜鼓足部有双鸟、虎、羊塑像，也是千姿百态。

据研究，铜鼓的年代晚到清代中晚期，也就是说，我国民间铸造铜鼓活动在清代以后就己经停止，铸造技术也随之失传。1982年，广西壮族自治区博物馆、云南省博物馆与北京钢铁学院冶金史研究室（今北京科技大学冶金与材料史研究所）合作，对八大类型92面铜鼓取样，分别采用原子吸收光谱分析和金相检验的方法，对这些铜鼓的合金成分及金属材质进行分析。同时对每面铜鼓的体形大小、器壁厚薄、鼓高与鼓身大径的比值等进行确的测量。①他们分析、测量的数据公布之后，被研究这一领域的许多学者所采用。2004年，该研究所又铸造出两面麻江型铜鼓，但壁厚依然如故，且声音反不如一批铜鼓，说明这一问题确实是一大难题。同时，一些学者根据古代铜鼓在铸造时在铜鼓表面遗留的痕迹，分析了铸造工艺，认为制范面的泥料是经过研磨、筛选或淘洗的细泥配制成的；大多数铜鼓暴露有芯垫．冷水冲型、北流型、灵山型等采用方形芯垫；冷水冲型、北流型和灵山型鼓的绝大多数，鼓身两侧各有一条合范缝；北流型、灵山型．大多数冷水冲型浇口设在鼓侧的范缝上，缝隙式浇注，使青铜台金熔液沿着铸型自下而上通过缝隙浇口由两面注人型腔，液流乎稳，充填迅速；根据对铜鼓镶嵌痕迹的分析，可知铜鼓的立体蛙饰和其他饰物以及一部分鼓耳应是失蜡法铸造的。这些装饰与鼓身的结合，应是用多块范组台的浑铸法，使它铸接到鼓体上去的。

根据这些研究成果，得知古代铸造铜鼓的方法有：

（一）、泥型合范法，其工序主要有如下几道：　　

1、制模型　　首先用木料做成一个鼓形木模 作为范芯骨架，然后敷以掺有谷壳的粗泥料作范芯的底层，再敷上掺有草灰、牛粪的细泥料作表层，使表面光滑并且有较好的透气性和退让性。后，捏塑四个实心耳安在耳的部位。　　

2、翻外范　　先在泥模型鼓表面涂以牛油，防止粘连，然后分块(面范一块、身范二块或面范一块、身范四块)敷以细泥料和掺加草盘、麻丝等的粗泥料，形成外范，在外范上按设计留好浇口，拆开外范后在范面刻印花纹。　　

3、做芯范(内模) 　　鼓芯范是由泥模型鼓减薄而成，其做法是在泥模型鼓周身嵌人一定数量的铜芯垫，然后按芯垫印痕厚度刮去一层泥料，并磨光即成。　　

4、合范　　一种是鼓面向上的台范；第二种是足沿向上的合范．合范后，用泥把各条范缝封严，并以绳索把整个范绑扎紧，经低温烘烤，使泥范中的水分蒸发，干透硬化。　　

5、浇注　　先将鼓范烘烤预热，达600C0左右，然后从鼓面***或足沿的浇口杯内注人台金熔液，使之进人型腔。　　

6、拆范及整理　　浇注之后，拆开外范，取出内范．锯凿掉浇冒口，清除内外壁上的泥料，修饰花纺及立体装饰物，使铜鼓表面光滑，花纹清晰。　　

7、定音　　铜鼓作为乐器，对音响有一定要求，必须请专门鼓师进行调音，调音台格后，则可以使用了。　

从现存壮乡铜鼓的数量上来看，广西所藏铜鼓约占***总数三分之一还强，居中国首位。1980年中国古代铜鼓研究会在中国作了一次普查，当时收世故藏于中国国内各级博物馆、管理***和有关大学、研究所的铜鼓，总数为一千三百八十多面，广西各级博物馆、管理所所藏是507面，各地又有铜鼓陆续出土，年平均十面左右，散在民间还不计其数。根据对铜鼓镶嵌痕迹的分析，可知铜鼓的立体蛙饰和其他饰物以及一部分鼓耳应是失蜡法铸造的。广西壮族自治区博物馆入藏的铜鼓目前已增至三百四十三面，不仅是国内收藏铜鼓多的博物馆，而且也是全世界收藏铜鼓多的博物馆。