铜鼓的装饰花纹，常见以下几种：太阳纹是铜鼓普遍的鼓面中心饰纹，它有两种表现形式，滇系的太阳纹光芒呈长的锐角，而粤系的太阳纹光芒则细长如针。蛙纹是富特色的一种装饰，均作立体浮雕状，有四只、五只、六只不等。这些蛙有的全部面向鼓心，有的背向鼓心，有的向一个方向旋转。有趣味的是叠蛙，也称累蹲蛙，大蛙背上蹲小蛙，有多达三四层的。鹭鸟纹：鸟头有大的羽冠，作飞翔状，姿态优美。目前市面常见的广西铜鼓多用纯铜/青铜和现代工艺精密铸造而成，更具欣赏、收藏、馈赠、纪念之价值。此外，还有舞蹈纹、竞渡纹等。

当铜鼓的社会文化功能向象征财富和的方向演变之后，人们除了对其追求数量之多外，还追求其形体的庞大。从汉始，北流型、灵山型、冷水冲型等粤桂系统铜鼓竞相比大，正如《广州记》所述：“俚僚铸铜为鼓，鼓唯高大为贵，面阔丈余。”庞大铜鼓悬置于庭堂，有如中原地区象征皇权的铜鼎，是权重一方的民族首领的无上威严，令人望而生畏。如竹节纹，《华阳国志》卷四《南中志》说：“有竹王者，兴于遁水，有一女子浣于水滨，有三节大竹流入女子足间，推之不肯去，闻有儿声，取持归破之，得一男儿，长养有才武，遂雄夷狄(《水经注》作“遂雄夷濮”)，氏以竹为姓。

以云南省西盟佤族自治县佤族村寨出土的铜鼓为代表的 一类铜鼓。时值公元8世纪唐代到20世纪清代末期。流行于云南省西南部的德宏、临沧、西双版纳 、西盟等地，是佤族、傣族和克木人所用的乐器。鼓身较小，呈直筒形，面大于胸，腰、足无明显区分。 这种铜鼓，铸造精巧，鼓身轻薄，音响效果好。它的特征是：鼓面铸有立体蛙饰，并两三只 重叠一起，等距分为四组。有的还铸出立体小象、蛇、海螺、玉树等浮雕，由四只象雕作耳 ，独特而别致。至于翔鹭纹、十二生肖、钱纹等，都与农业人生产有密切关系的自然现象和生物有关。西盟型铜鼓，还流传于***、泰国、老挝等东南亚***，尤其在***北部克耶邦的克伦族中 广为使用。故国外学者称其为“克伦鼓”。