直观的纹饰则是写实图案，如鼓面中心的太阳纹，主晕中的翔鹭纹，竞渡船纹、羽人舞蹈纹。太阳纹有光体和光芒，铜鼓上饰太阳纹与古人对太阳崇拜有关。铜鼓上的翔鹭纹，一般是4只，其次是6只，也有8只，10只，14只，16只，18只的，多的达20只，都以逆时针方向绕着太阳纹飞翔，连绵不断，构成一个锁链式的花环。冷水冲型、北流型和灵山型鼓的绝大多数，鼓身两侧各有一条合范缝。胸部的羽人划船纹，船的首尾装饰成鸟头鸟尾形象，船上有化装的人在活动，船下有鱼，船的前后有水鸟，反映了船在水中的环境。腰部的羽人舞蹈纹，舞人头戴羽冠，上身露，自腰以下围以鹭尾舞裳，双臂下曲，向左右侧伸，扭动腰身，翩翩起舞。

除了平面装饰外，有的铜鼓上还立体小雕塑，普遍的塑像是青蛙。在冷水冲型铜鼓上还有马、骑士、牛群、牛耧、龟、鱼、水禽的塑像；在灵山型铜鼓足部有双鸟、虎、羊塑像，也是千姿百态。

当铜鼓的社会文化功能向象征财富和的方向演变之后，人们除了对其追求数量之多外，还追求其形体的庞大。从汉始，北流型、灵山型、冷水冲型等粤桂系统铜鼓竞相比大，正如《广州记》所述：“俚僚铸铜为鼓，鼓唯高大为贵，面阔丈余。第二种是足沿向上的合范．合范后，用泥把各条范缝封严，并以绳索把整个范绑扎紧，经低温烘烤，使泥范中的水分蒸发，干透硬化。”庞大铜鼓悬置于庭堂，有如中原地区象征皇权的铜鼎，是权重一方的民族首领的无上威严，令人望而生畏。

（二）、矢蜡法，其工序是：

1、做芯范　　先做一木模型鼓为底衬，敷以粗细两层泥料，用刮板做成芯范。　　

2、做蜡模　　首先在芯范上敷蜡并按设计厚度均匀地刮平，然后在蜡面上制花，形成与铜鼓一样的蜡模型鼓。　　

3、制外范　　把细泥敷在蜡模上做外范，各块都要均匀填实，以保证铸型轮廓和花纹的清晰，又在细泥外敷上一层粗泥料以增加强度．制范时注意在鼓面中心太阳光体处留出浇口，在蛙的眼位穿出气孔，在足沿留出蜡口，使外范成为一个浑然一体的完整铸范。　　

4、化蜡　　用小火烘烤化蜡，蜡从足沿出蜡口流出后空出型腔，选就是浇铸鼓体的空间．　　

5、浇注、拆范和修整　　与泥型合范法基本相同，不过拆范时要特别小心留意，以免损伤了立体造型装饰．拆范修整后便竣工了。　　

据一些学者判断，冷水冲型、北流型、灵山型及部分石寨山型等体形较大的铜鼓可能采用了蜡模泥范法．它采用了泥型合范与失蜡法两者的优点．其工序与失蜡法大体相同．也是先做芯范，然后做蜡模，但不同的是不在蜡面上刻印花纹，而是在泥制外芯上压印花纹。这种铜鼓造型美观，纹饰精细，蟾的形象富有变化，生动传神，能给人产生美感，“可以玩好”，引起士大夫的广泛搜求。②一些***的研究部门进行了铜鼓的和工作。