铜鼓在古代常用于***中指挥队进退，也常用于宴会、乐舞中。商至战国的铜鼓目前见到的只有两例：一例是一件横置的两面鼓，鼓面铸成类似鳄鱼皮的花纹，鼓身铸双鸟，是商代器；另一例有两件，筒状，底中空，是春秋时期的秦器。大量铜鼓出于西南少数民族地区，时代多相当铜鼓于汉或以后。《后汉书·马援传》有关于骆越铜鼓的记载。铜鼓都为青铜铸，大小不一，大的直径在一百厘米以上，小的仅十余厘米，重量自数十斤至数百斤不等。鼓面有浮雕图案，中心为月光形，边缘为蟾蜍等。广西发现铜鼓的类型比较齐全，在中国境内已发现的八个类型当中，广西已发现的就有七个类型，即：北流型、灵山型、西盟型、石寨山型、冷水冲型、遵义型、麻江型。鼓身全部有花纹围绕

铜鼓作为一种民族民间乐器，大约从公元前八世纪起，就在我国云南中部地区产生，嗣后随着民族的迁移和民族间的文化交流，沿着大江大河分布到我国南方的广西、广东、海南、贵州、四川、重庆、湖南等地和东南亚各国。广西是铜鼓***重要的分布地区。

铜鼓作为一种古老的传统***，集冶金、铸造、绘画、雕刻、音乐、舞蹈于一身，凝聚了许多民族世世代代的心血和才智，是研究这些民族的政治、经济、科学文化的一部不成文的百科全书。

铜鼓不但是一种乐器和重器，而且是一种装饰图案丰富多彩的艺术品。铜鼓上的各种图案，形象地反映了当地民族的社会生活、风俗习惯和***意识。因此，有的人说，铜鼓图案本身就是一部内容丰富的民族历史教科书。

铜鼓表面装饰***普遍的是几何纹饰，以***单纯的点、线以及圆形、方形、三角形等为基本要素，按照美的法则构成各种图案。有的几何纹样，充当主体纹饰，表现一定的主题思想；因“蛙鸣即铜鼓(鼓)精”、“鼓声宏者为上”，龟蛙能知天时，故视为神物。有的组成丰富多彩的几何纹带，作为边饰，起着陪衬烘托、美化主体纹样的作用。***常见的几何纹是云纹、雷纹、水波纹、席纹、钱纹、栉纹、三角齿纹、细方格纹、羽状纹、网格纹、菱形纹、圆圈纹、同心圆圈纹等等。