活性炭的吸附能力和与水接触的时间成正比，接触时间越长，过滤后的水质越佳。注意：过滤的水应缓慢地流出过滤层。新的活性炭在头一次使用前应洗涤洁净，否则有墨黑色水流出。活性炭是由含碳材料制成的外观黑色、内部孔隙发达、比表面积大、吸附能力强的一类微晶质碳.它的结构不同于普通炭（非晶体）,也不同于晶体炭（如石墨,金刚石）.过去只有粉末状（直径≤0.18mm）与颗粒状（直径≤8mm）两类。活性炭具有良好的吸附性能和稳定的化学性质，可以耐强酸、强碱，能经受水浸、高温、高压作用，不易破碎。活性炭在装入过滤器前，应在底部和顶部加铺2～3厘米厚的海绵，作用是阻止藻类等大颗粒杂质渗透进去，活性炭使用2～3个月后，如果过滤效果下降就应调换新的活性炭，海绵层也要定期更换。

活性炭吸附是物理吸附，是物理变化。活性炭是用木材、煤、果壳等含碳物质在高温缺氧条件下活化制成活性炭吸附是利用活性炭的物理吸附、化学吸附、氧化、催化氧化和还原等性能去除水中污染物的水处理方法。活性炭吸附是利用活性炭的物理吸附、化学吸附、氧化、催化氧化和还原等性能去除水中污染物的水处理方法。活性炭是一种经特殊处理的炭，因而活性炭的化学性质基本与炭相同，具有可燃性（与氧气完全燃烧产生二氧化碳，不完全燃烧产生***气体）、还原性，同时具有催化作用，特殊的是活性炭与炭相比较具有较强的化学吸附性。 活性炭的吸附性既取决于孔隙结构，又取决于化学组成。活性炭是通过在受控条件下加热或燃烧碳质材料而获得的无定形炭。该过程开走挥发物，并形成基本炭残余物从该活性炭产物制成。活性炭利用两种主要活化工艺-蒸汽和***。使用的大部分碳通过蒸汽活化进行处理。在这个过程中，孔隙被打开并扩大，形成不同尺寸孔隙的复杂狭窄通道。