人类的活动影响了自然环境，所以自然环境也反作用于人类。为了追求更健康的生存环境，人类开始从现象着手开展环境监测，通过积累长期的数据达到分析及追溯污染源头的目的。通过掌握污染的趋势与变化规律，建立防范模式及预警、预报模式。通过采集的标志性数值来评定环境质量，并提出控制环境污染的相关对策。一边作为制定***及地方级环保政策提供标准，另一边为依法监测及惩治提供依据。

环境监测的内容是随着时代的发展而不断丰富、规范和完善的，因此不同时代的环境监测内容也不尽相同。就当前来看，环境监测是包含“计划—采样—分析—综合”等多环节的信息获取过程，它一般包括背景调查、方案确定、布点优化、现场采样、样品运送、试验检测、结果分析、数据收集、综合评估等环节和内容。环节监测对象和内容的不同，环境监测的主要手段有三种：一是分光光度发、重量法等化学手段和方法，二是用于声、光等监测的物理手段和方法，三是主要监测环境变化对生物、生物群体影响的生物手段和方法。

环境监测的特点

一是综合性，环境监测对象包括水体、空气、土壤、生物、固体废弃物等综合性客体，监测手段包括生物、化学、物理等综合性方法，监测数据处理分析时需要考虑各种综合因素和情况；二是连续性，根据环境污染和生态***的时空分布特点，环境监测必须长期坚持才能够获得数据，揭示环境变化的趋势和规律，因而环境监测呈现出时空上的连续性；三是zhui踪性，为了保证监测数据的代表性、准确性和可比性，环境监测不能是临时性的，而是需要建立一个量值zhui踪体系，从而实现跟踪监督和有效监测。

环境监测的目的

1)检验和判断环境质量是否合乎***规定的环境质量标准。

2)判断污染源造成的污染影响——污染物在空间的分布模型、污染严重的区域。确定防治的对策，并评价防治措施的效果。

3)确定污染物的浓度分布的现状、发展趋势和发展速度。掌握污染物作用于物理系统和生物系统的规律性，污染物的污染途径和管理对策。

4)研究扩散模式。一方面用于新污染源的环境影响评价，给决策部门提供依据;另一方面为环境污染的预测预报提供数据资料。