活性炭的种类非常多，按照原材料来分，有木质、矿物质原料、其他原料、再生活性炭这四种;而按照制造方法来分，可分为化学法、物理法、两种方法混合的活性炭;按照外观形状又可以分为：粉状、颗粒、活性炭纤维、烧结活性炭、压缩活性炭这几种。活性炭在大规模，空气净化，气体净化过程中，溶剂回收和环保作为催化剂使用。使用的活性炭与污染物的性质和浓度相关，所以明确的污染物数据参数可以决定用什么样的活性炭，通常是因为蒸汽的分子的大小是相对小的，它需要使用微孔的活性炭。在一些应用中，活性炭的活性是通过用催化剂或其他化学物质浸渍来增强。是一种特别有效的吸附材料，无损检测中存在的杂质浓度的任何其他技术通常是很昂贵的。几乎所有的活性炭都可吸附有机污染物。杂质的沸点的温度更高，更容易吸附在活性炭上，如果有低沸点杂质，可以使用一些浸渍炭，以提升效率。

活性炭的产品主要有椰壳活性炭，果壳活性炭，煤质活性炭等，不管你种活性炭都是由含炭为主的物质作原，经高温炭化和活化制得的疏水性吸附剂。活性炭是一种很细微的炭粒有很大的表面积，活性炭又称活性炭黑。是黑色粉末状或颗粒状的无定形碳。活性炭是一种经特殊处理的炭，将有机原料（果壳、煤、木材等）在隔绝空气的条件下加热，以减少非碳成分（此过程称为炭化），然后与气体反应，表面被侵蚀，产生微孔发达的结构 （此过程称为活化）。活性炭中的灰分组成及其含量对炭的吸附活性有很大影响。灰分主要由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等组成，灰分含量与制取活性炭的原料有关，而且，随炭中挥发物的去除，炭中的灰分含量增大。

活性炭是用木材、煤、果壳等含碳物质在高温缺氧(Oxygen)条件下活化制成，它具有巨大的 比表面积（500-1700m2/g），活性炭的表面积巨大，有很高的物理吸附和化学吸附功能。因此活性炭吸附法被广泛应用在废水处理中。而且具有效率好，效果好等特点。活性炭是一种经特殊处理的炭，具有无数细小孔隙，表面积巨大，每克活性炭的表面积为500-1500平方米。活性炭使用效果和它的类型有着很大的关系，不同类型的活性炭使用性能不同，由于其自身良好的过滤吸附性能，能有效除去水中颗粒、色度、有机污染物和一些***，被广泛应用于净水、环保、催化等工业部门。

　活性碳，又称活性炭。是黑色粉末状或块状、颗粒状、蜂窝状的无定形碳，也有排列规整的晶体碳。污水柱状活性炭由于原料来源、制造方法、外观形状和应用场合不同,活性炭品种不下千种。按原料来源分,可分为木质活性炭(如椰壳活性炭、杏壳活性炭、木质粉炭等)、 矿物质原料活性炭(各种煤和石油及其加工产物为原料制成的活性炭)、其它原料制成的活性炭，通常在活性炭的使用过程中，活性炭同时表现出脱色、除杂和吸附三种作用，有色杂质进入活性炭分子内部，焦油和粘性杂质存在于活性炭颗粒之间，在过滤时活性炭助滤了不溶杂质的过滤过程。活性炭在有机合成中的作用主要有脱色、吸附和助滤，通常在活性炭的一次操作过程中，主要表现其中一个方面，其它方面的作用是次要的。活性炭常见的作用是脱色，根据与极性分析，活性炭可以视为非极性物质，可以用来吸附非极性和小极***素，适合在大极性溶剂中使用。物质中含有的色素大多属于非极性或小极***素，所以在常用脱色剂中常用的就是活性炭，常用的溶剂是水和醇类。一般在需要脱色时，不需要考虑色素的极性，直接以活性炭脱色，通过观察溶液在脱色前后的变化来判断脱色效果。