汉白玉就是纯白色的大理石，是一种石灰石形态。因为从中国古代起，就用这种石料制作宫殿中的石阶和护栏，所谓“玉砌朱栏”，华丽如玉，所以称做汉白玉。***前的华表，金水桥，宫内的宫殿基座，石阶，护栏都是用汉白玉制作的。汉白玉通体洁白，也用于佛像雕刻等，西方从古希腊时代就用白色的大理石作为人物雕刻材料。河北省保定市曲阳县附近的太行山麓是盛产汉白玉的矿脉，明清两代皇宫和皇帝陵寝建设所需要的汉白玉都是产自曲阳，现在曲阳仍然是盛产石料和汉白玉雕刻制品的主要产地。