盘根装于填料函内，通过填料压盖将盘根压紧在轴的表面。由于轴表面总有些粗糙，其与盘根只能是部分贴合，而部分未接触，此就形成无数个迷宫。当带压介质通过轴表面时，介质被多次截留就会达到密封。

　　盘根与轴表面的贴合、摩擦，也类似滑动轴承，固应有足够的液体进行润滑，以保证盘根有一定的寿命，即所谓的“轴承效应"。由此可见良好的密封，即是迷宫效应和轴承效应结合作用。

　　盘根对轴的压紧力通过拧紧压盖螺栓产生。由于盘根是弹塑性体，当受到轴向压紧后，产生摩擦力致使压紧力沿轴向逐渐减少，同时所产生的径向压紧力使填料紧贴于轴表面而阻止介质外漏。径向压紧力的分布由外端(压盖)向内端，先是急剧递减后趋平缓，介质压力的分布由内端逐渐向外端递减，当外端介质压力为零时，则泄漏很少，大于零时泄漏。

　　随着科技水平的进步，新材料的不断涌现，盘根结构型式也有很大的变化，这为盘根的的广泛用用提供了良好的条件。

　　盘根作为一种密封产品应具备如下特性：

　　弹塑性：当填料受轴向压紧时能产生较大的径向压紧力，从而达到密封的作用。当机器和轴有振动或轴有跳动及偏心时，能有一定的补偿力(追随性)。

　　化学稳定性：既不被介质所腐蚀、溶涨，也不污染介质。

　　不易渗透：介质对大部分纤维均有一些渗透，故要求盘根***致密，为此在制作盘根时往往需要浸渍、填充各种润滑剂和填充剂;

　　自润滑性：摩擦系数小并耐磨，耐温性，当摩擦发热后能承受一定的温度。