剪力墙结构是用钢筋混凝土墙板来代替框架结构中的梁柱，能承担各类荷载引起的内力，并能有效控制结构的水平力，这种用钢筋混凝土墙板来承受竖向和水平力的结构称为剪力墙结构。这种结构在高层房屋中被大量运用。剪力墙是建筑的一种竖向承重构件，但其受力方式与柱子是不同的。一般在结构体系中，由于剪力墙的刚度比较大，所以在承担结构的侧向力方面有较大的贡献，而在受力是往往剪力墙不出现反弯点。一般剪力墙用于高层建筑中较多，当然在底框结构中也要布置剪力墙。

结合建筑平面、利用间隔墙位置来布置竖向构件，剪力墙的数量可多可少，剪力墙肢可长可短，主要视抗侧力的需要而定，还可通过不同尺寸和布置以调整刚度和刚度中心的位置；由于减少了剪力墙数量，而代之以轻质填充墙，不仅房屋总重量可以减轻，同时也可适当降低结构刚度，使作用减小，这不仅对基础设计有利，而且对结构抗震较为有利，同时也可降低工程造价，还可加快施工进度.这种结构体系通常视建筑平面及抗侧力的需要，将中心竖向交通区处理成为筒体，以承受主要水平力。

如何区别剪力墙和普通墙：粉刷装修前，看看是否有砖；粉刷后，剪力墙一般沿横向贯通，高层框剪体系中，横向贯通的墙多为剪力墙。也可用手轻敲墙面，如果声音清脆，多是普通砖墙，如果生意很闷，应该是剪力墙。如何个人感觉不是很强，还可借助混凝土回弹仪，剪力回弹强度均匀且较大，砖墙不均匀且较小。

从受力的角度来认识。一般的地下室大多数是由框架柱传力的，外墙大多数不是剪力墙，只是因为有抗渗的要求，所以才使用了钢筋混凝土。但是对于大、空、深的地下结构，地下室的外墙也要承受剪力。具体哪些是剪力墙哪些不是，要从设计计算书中体现出来。