流量阀的作用是在阀的进出口压差变化的情况下，利用调节阀芯和阀体间的节流口面积和它所产生的局部阻力对流量进行调节，从而控制执行元件的运动速度。维持通过的流量恒定，从而维持与之串联的被控对象(如一个环路、一个用户、一台设备等，下同)的流量恒定。管网中应用流量阀，可直接根据设计来设定流量，阀门可在水压作用下，自动消除管线的剩余压头及压力波动所引起的流量偏差。流量阀的名称较多，如自力式流量平衡阀、定流量阀、动态平衡阀等。各种类型的流量阀，结构各有不同，但工作原理相似 。

流量阀的体积流量（带有固定节流窗口或者可调节流阀）受到温度与压力的影响。带有双单向节流阀的阀，其节流阀只有在一个方向起作用。 两个平行的节流阀在一个方向用作分流阀，在另一个方向用作集流阀。 流量控制阀、节流阀与分流阀是插装阀，而单向节流阀是板式阀。 配合2通流量控制阀或者3通流量控制阀，负载补偿流量可以调节。2通流量控制阀可以与一个单向阀组合使用。计量收费主要通过三个途径宏观节能：首先是装设了流量调节阀，实现了流量平衡，进而克服了冷热不均现象；其次是通过温控阀的作用，利用了太阳能、家电、照明等设备的自由热；第三是提高了用热居民的节能意识，减少了开窗户等的无谓散热。

所谓小流量调节阀，顾名思义，就是流通能力很小的调节阀。阀门的流通能力是在统一条件下的阀门容量指标。我国用C 值表示 。其定义为：阀门全开时，当阀前后压差为1公斤/厘米 2 ，介质重度为1克/ 厘米 3 时 ，每小时流过阀门的介质量(米 3 /时)。对于不可压缩流体，在充分湍流的状态下阀门的流通能力仅仅取决于阀本身的结构。在计算所需的阀门流通能力时，应注意介质不同或流动条件不同时， 阀内流动 状态会有很大的差异。