形态是珍珠岩醒目的外观特征之一，对晶质珍珠岩形态的研究以单体和集合体为主形态。因此，珍珠岩的形态不仅对固态非晶质准（或似）珍珠岩，则只有集合体珍珠岩的单体形态珍珠岩单体即珍珠岩的单个晶体。珍珠岩单体形态主要包括珍珠岩晶体结晶习性（具体体现在晶体形状上）及晶面花纹两个方面。不同的珍珠岩征性形态，同一种珍珠岩，因为形成条件不同，由于内部结构、成分等不同，往往有其他特征也可能以不同的形态出现是识别珍珠岩的标志，也是分析珍珠岩成因的依据。

　结晶习性:在生长条件时，同种晶体总能发育成形状，这种性质称晶体的结晶习性，简称晶习或晶癖。根据珍珠岩晶体在三维空间的发育特征，通常将结晶习性分为三种荃本类型，即，一向延长型：晶体沿一个方向特别发育，呈柱状、针状、纤维状等形态，如柱状石英、针状普通角闪石、纤维状石膏、石棉等；二向延长型：晶体沿两个方向特别发育，呈鳞片状、片状、板状等形态，如片状云母、板状石膏等，三向等长型：晶体在三维空间发育程度近于相等，呈等轴状或粒状，如立方体石盐、黄铁矿等。

虽然珍珠岩和瓦石都有助于保水，珍珠岩具有较高的孔隙率和更容易排水比水石。 因此，对于不需要非常潮湿的介质(如仙人掌土)的植物，或通常在排水良好的土壤中茁壮成长的植物，它是一种更合适的土壤添加剂。园艺珍珠岩是通过加热珍珠岩，在珍珠岩中膨胀少量水，“爆裂”珍珠岩类爆米花，使其膨胀到原来大小的13倍，从而形成一种非常轻的材料。在显微镜下，被发现覆盖有珍珠岩许多小细胞，细胞外这些小颗粒，而不是内部的吸湿性，这使得它们在促进水植物根是特别有用的。其结果是一个非常轻量级白色的岩石状物质。珍珠岩，因为它的保湿性能和膨胀倍受好评的。它是一种天然无菌的，具有中性pH。