电缆卷筒根据选用动力形式的不同，可分为：弹力式、磁力耦合式、液力耦合式、长期堵转力矩电机式、磁滞式、变频电机式。电缆卷筒的特点：采用蜗卷弹簧为动力，旋转卷筒卷取和释放电缆，自身不消耗电能，自动灵活，工作可靠。采用集电滑环——碳刷架结构传递电能，使供电连续、平稳。设置了可逆转机构，卷筒正、反都可转动，蜗卷弹簧单向传递动力，不会因逆转而折断弹簧。

电缆卷筒应能以车辆各种运行速度直至高速度情况下，正常卷取电缆时应配备一个装置，用以在电缆卷筒转空或者超过了它所允许的大直径(以防对电缆的损害)时中断对机器的驱动，同时应考虑车辆的自动刹车。电缆进入电缆卷筒后，应用压紧装置牢牢固定住，以防电缆从电缆卷筒内集电环上被拉脱；应为车辆的电缆进入点上终端盒配备一个接地端子，以便连接挠性拖曳电缆内的接地导线。

电缆卷筒的功率和调速部分由电机承担，电机具有的电气和机械特性。该电机具有调速范围宽、机械性能软等特点。当负荷变化时，电机的工作转速也随之变化，即负荷大，转速降低，负荷减小，转速大。此外，电机转矩和速度的机械特性曲线上的任何一点都能长时间稳定运行，从而保证电缆在相应的线圈半径上获得适当的卷绕速度和张力。

电流过载通常电缆绝缘层可以承受90℃的额定温度，但外表皮也就是护套没有额定温度。护套合成是为了形成高的机械强度，这是其基本功能。如导线在90 ℃的自由空气中工作，且电流不超过额定电流，则电缆使用寿命可达到预期。过度张力电缆能承受的张力也是额定的，配套电缆的电缆卷筒或其他机械的设计不合理，碾压，过度伸拉都可能造成电缆的断裂。