电缆卷筒根据选用动力形式的不同，可分为：弹力式、磁力耦合式、液力耦合式、长期堵转力矩电机式、磁滞式、变频电机式。电缆卷筒的特点：采用蜗卷弹簧为动力，旋转卷筒卷取和释放电缆，自身不消耗电能，自动灵活，工作可靠。采用集电滑环——碳刷架结构传递电能，使供电连续、平稳。设置了可逆转机构，卷筒正、反都可转动，蜗卷弹簧单向传递动力，不会因逆转而折断弹簧。

当电缆卷筒放缆时，力矩电机磁场旋转方向不变，但与卷盘转动方向相反，卷盘在电缆的拖拽力作用下反转，其输出力矩通过减速器传递到卷盘上，形成电缆张力。在此张力的作用下，电缆从卷盘上平稳脱离，完成放缆作业。电缆卷筒的特点：结构简单，操作方便、可靠性强；简单的力矩电机式电缆卷筒可以是单电机、单减速箱、单卷筒直接驱动，传动稳定，只需基本的机械维护，同时备件少，使用成本低；近似恒张力控制，但不是连续平滑输出力矩，更适合运行速度低、动态要求不高的场合。

新型电缆卷筒采用变频控制。在起升机构的卷筒上安装有开口检测编码器。通过现场测量，将起升机构钢丝绳的实际开度值写入PLC。通过PLC内部的逻辑计算，得到了钢丝绳各层电缆卷筒电机的给定频率，从而实现了新型电缆。卷筒与起升机构的线速度相同。当起升机构上升或下降时，电缆卷筒以相同的线速度上升或下降。在整个过程中，新电缆始终处于松弛状态，弥补了以前的扭矩、滞后和恒张力变频电缆卷筒的缺点，解决了新电缆总是受力和经常出现电缆断芯的问题。