打印机按数据传输方式可分为串行打印机和并行打印机两类。按照打印机的工作原理，将打印机分为击打式和非击打式两大类。串式点阵字符非击打式打印机 主要有喷墨式和热敏式打印机两种。①喷墨式打印机。应用广泛的打印机。其基本原理是带电的喷墨雾点经过电极偏转后，直接在纸上形成所需字形。其优点是组成字符和图像的印点比针式点阵打印机小得多，因而字符点的分辨率高，印字质量高且清晰。可灵活方便地改变字符尺寸和字体。印刷采用普通纸，还可利用这种打字机直接在某些产品上印字。字符和图形形成过程中无机械磨损，印字能耗小。打印速度可达 500字符/秒。广泛应用的有电荷控制型（高压型）和随机喷墨型（负压型）喷墨技术，又出现了干式喷墨印刷技术。②热敏式打印机。

装纸容量是指一次可装入的单页纸张数。这里的容量是指打印机所能提供的标准纸张输入容量，包括多用途纸盒和标准输入纸盒的总容量。字符种类是指打印机可输出打印哪几种字符(包括汉字)，这些字符可采用哪几种字体输出打印。指串行打印机打满一行字符(汉字)后，字车从右端位置返回到左端初始位置 (Home)所需的时间。行宽越长，回车时间越长。回车时间越短，打印速度越快。

打印机的安装一般分为两个部分，一个是打印机跟电脑的连接，另一个就是在操作系统里面安装打印机的驱动程序。 如果是安装USB接口的打印机，安装时在不关闭电脑主机和打印机的情况下，直接把打印机的USB连线一头接打印机，另一头连接到电脑的USB接口就可以了。按照上面的步骤把打印机跟电脑连接好之后，先打开打印机电源，再打开电脑开关。

如果打印机直接连接在本地电脑上，就选择本地打印机;如果打印机不是连接在本地电脑上，而是连接在其他电脑上(本地电脑通过网络使用其他电脑上的打印机)，那么就选择其他打印机。在这个例子里面选择本地打印机。单击后，系统会提供打印机的制造厂商和打印机型号的列表，可以使用Windows操作系统提供的打印驱动程序，在列表中选择打印机的驱动程序，然后单击即可。如果列表里面没有这一款打印机的驱动，可以安装打印机中附带的由厂商提供的驱动程序，如果操作系统是Windows 2000/XP，当把USB打印机的连线插到电脑的USB接口上后，系统会提示找到一个新的打印机，按照提示把驱动光盘放到光驱里面，单击'确定'按钮，此时系统开始搜索打印机的驱动程序，待系统找到打印机的驱动程序，再单击'确定'按钮，此时系统开始从光盘拷贝文件，安装驱动程序，提示安装完成，单击'完成'按钮即可。