很多人认为配送就是送货，但随着物流业逐渐发达，形式多样，相对于传统销售型的送货，配送属于从物流据点至用户的一种特殊送货形式。物流配送不是单纯的物品运输或输送到某地，而是从用户下单到仓库配货、调度车辆、安排运输直至送至用户手中的闭环物流配送作业活动。

配送在整个物流过程中及其重要，它不是单纯的运送、发放、投送，而是根据用户要求，对货品进行挑选、加工、包装、分割、组配等作业，并按时送达地点。除以上提到的各种“运”、“送”外，配送过程中还会涉及到确认货品、分货、拣货、配货、装货等工作。

但是，配送的主体活动与一般物流却有不同，一般物流是运输及保管，而配送则是运输及分拣配货，分拣配货是配送的要求，也是配送中有特点的活动，以送货为目的的运输则是实现配送的主要手段，从这一主要手段出发，常常将配送简化地看成运输中之一种。从商流来讲，配送和物流不同之处在于，物流是商物分离的产物而配送则是商物合一的产物，配送本身就是一种商业形式。

服务目标：物流系统是“桥梁、纽带”作用的流通系统的一部分，它具体地联结着生产与再生产、生产与消费，因此要求有很强的服务性。物流系统采取送货、配送等形式，就是其服务性的体现。在技术方面，近年来出　现的“准时供货方式”、“柔性供货方式”等，也是其服务性的表现。　

快速、及时目标：及时性不但是服务性的延伸，也是流通对物流提出的要求。快速、及时既是一个传统目标，更是一个现代目标。其原因是随社会大生产发展，这一要求更加强烈了。在物流领域采取的诸如直达物流、联　合一贯运输、高速公路、时间表系统等管理和技术，就是这一目标的体现。　

节约目标：节约是经济领域的重要规律，在物流领域中除流通时间的节约外，由于流通过程消耗大而又基本上不增加或提高商品使用价值，所以节约来降低投入，是提高相对产出的重要手段。　

规模化目标：以物流规模做为物流系统的目标，是以此来追求“规模效益”　。生产领域的规模生产是早已为社会所承认的。由于物流系统比生产系统　的稳定性差，因而难于形成标准的规模化格式。在物流领域以分散或集中　等不同方式建立物流系统，研究物流集约化的程度，就是规模优化这一目标的体现。