分散控制系统是以微处理器为基础，采用控制功能分散、显示操作集中、兼顾分而自治和综合协调的设计原则的新一代仪表控制系统。集散控制系统简称DCS，也可直译为“分散控制系统”或“分布式计算机控制系统”。它采用控制分散、操作和管理集中的基本设计思想，采用多层分级、合作自治的结构形式。其主要特征是它的集中管理和分散控制。DCS在电力、冶金、石化等各行各业都获得了广泛的应用。

工作环境是PLC控制柜工作的硬性指标。自控系统将人们从繁忙的工作和恶劣的环境中解脱出来，就要求自控系统能够适应复杂的环境，诸如温度、湿度、噪音、、工作电压等，各款PLC不尽相同。一定要选择适应实际工作环境的产品。现在PLC控制柜已不是简单的现场控制，PLC远端通信已成为控制系统须解决的问题，但各厂家制定的通信协议千差万别，兼容性差。

编程语言复杂，多种多样，看似相同，但不通用。常用的可以划分为以下5类编程语言：梯形图 这是PLC控制柜厂家采用的编程语言，是由继电器控制图演变过来的，比较简单，对离散控制和互锁逻辑有用；顺序功能图 它提供了总的结构，并与状态***处理或机器控制应用相互协调；功能块图 它提供了一个有效的开发环境，并且特别适用于过程控制应用；结构化文本 这是一种类似用于计算机的编程语言，它适用于对复杂算法及数据处理；指令表 它为优化编码性能提供了一个环境，与汇编语言非常相似。