路由器实现网络管理和系统支持功能，从过滤网络流量的角度来看，路由器的作用与交换机和网桥非常相似。再根据选定的路由算法把各数据包按佳路线传送到位置。所以路由器可以把非TCP/IP网络连接到因特网上。不同的端口它的网络地址是不同的，所对应的网段也是不同的，这样才能使各个网段中的主机通过自己网段的IP地址把数据发送到路由器上。

作为不同网络之间互相连接的枢纽，路由器系统构成了基于TCP/IP的国际互联网络Internet 的主体脉络，也可以说，路由器构成了Internet的骨架。路由器在操作中仅接受源站或者其他相关路由器传递的信息，这是路由器一种基于网络层的互联设备。对于那些结构复杂的网络，使用路由器可以提高网络的整体效率。路由器的另外一个明显优势就是可以自动过滤网络广播。

路由器的信息传输功能，有的路由器仅支持单一协议，但大部分路由器可以支持多种协议的传输，即多协议路由器。路由器是互联网的主要结点设备。路由器通过路由决定数据的转发。转发策略称为路由选择，这也是路由器名称的由来。路由器实现网络管理和系统支持功能，从过滤网络流量的角度来看，路由器的作用与交换机和网桥非常相似。