海上货运代理代理行业在国际货运市场上，处于货主与承运人之间，接受货主委托，***租船、订舱、配载、缮制有关***、报关、报验、***、集装箱运输、拆装箱、签发提单、结算运杂费，乃至交单议付和结汇。国际货运代理协会联合会对货运代理的定义是：根据客户的指示，为客户的利益而揽取货物的人，其本人并非承运人。货代也可以这些条件，从事与运送合同有关的活动，如储货、报关、验收、收款。


货运代理公司主要负责货物运输的业务，有内贸也有外贸。分一级国际货运代理有限公司，还有二级。三级等，一级代理可以直接在空运或海运公司或铁路公司订舱，二级必须只能在一级订舱，以此类推国际货运代理行业的形成，是国际商品流通过程的必然产物，是国际贸易不可缺少的组成部分，正因为如此，该行业被大家公认为国际贸易企业的货运代理。其英文命名为FORWARDERS，并为其成立了国际性***，即“菲亚塔”，英文缩写为“FIATA”。


对于“物流”的概念，不同***不同机构不同时期有所不同，关于活动的早文献记载是在英国。1918年，英国犹尼利弗的哈姆勋爵成立了“即时送货股份有限公司”，目的是在范围内物流把商品及时送到批发商、零售商和用户手中。期间，美国从需要出发，在战时对进行的供应中，首先采用了“物流管理”这一词，并对的运输、补给、屯驻等进行管理。“物流”一词被美国人借用到企业管理中，被称作“企业物流。企业物流是指对企业的供销、运输、存储等活动进行综合管理。