吸附式压缩空气干燥机利用变压吸附的原理，湿空气通过吸附剂时，水份被吸附剂吸附，得到干燥空气。按加热方式，干燥机分为对流式、传导式、辐射式、介电式等类型。介电式干燥机是利用高频电场作用，使湿物料内部发生热效应进行干燥。冷冻干燥机的制冷系统之间用管道依次连接，形成一个密闭的系统，制冷剂在系统中不断地循环流动，发生状态变化并与压缩空气和冷却介质进行热量交换。

吸附式干燥机一般来说可以使出口气的达到-40度以上吸附式干燥机是通过"压力变化"(变压吸附原理）来达到干燥效果。鉴于无油空压机还不能做到真正无油，为防止微量油分在吸附床中累积（这种累积是很快的），干燥器进气口装设除油器是必要的。吸附式干燥机是利用吸附剂（活性氧化铝、硅胶、分子筛）吸附水分的特性来降低压缩空气中水分的含量。

对流式干燥机又称直接干燥机，是利用热的干燥介质与湿物料直接接触，以对流方式传递热量，并将生成的蒸汽带走。微热再生吸干机与活塞式空压机连用时，应前设稳压储气罐，以消除脉动气流对吸附剂高速冲击。冷冻干燥机的制冷系统之间用管道依次连接，形成一个密闭的系统，制冷剂在系统中不断地循环流动，发生状态变化并与压缩空气和冷却介质进行热量交换。

吸附式压缩空气干燥机利用变压吸附的原理，湿空气通过吸附剂时，水份被吸附剂吸附，得到干燥空气。传导式干燥机又称间接式干燥机，它利用传导方式由热源通过金属间壁向湿物料传递热量，生成的湿分蒸汽可用减压抽吸、通入少量吹扫气等方法移去。干燥机的作用，干燥后的物料也便于运输和贮存，如将收获的粮食干燥到一定湿含量以下，以防霉变。