由于小型柴油发电机组启动速度降低，压缩空气泄漏增加，小型柴油发电机组气缸壁散热增加，导致压缩结束时空气温度和压力大幅降低，很难与空气迅速形成良好的可燃气体并及时点火，甚至无法点火，导致启动困难。点火延迟时间延长，严重时甚至无法燃烧。柴油在低温下粘度增加，降低了喷射速度。此外，压缩结束时的涡流速度、温度和空气压力相对较低，这使得喷入气缸的柴油雾化质量较差。

在满足小型柴油发电机组排气管背压限制的前提下，建议整个小型柴油发电机组排气系统管路的公称直径应尽可能与发动机排气口一致。禁止使用直径小于排气口的管道，因为较厚的管道更容易受到冷凝腐蚀，扩大废气排放，导致功率损失。排气系统管径变化越小，摩擦损失越小。所有和排气管均应隔热，以避免意外接触火灾或自动灭火设备误启动，从而减少机组室内的冷凝腐蚀和热辐射。

小型柴油发电机组起动后不允许长时间怠速运转。小型柴油发电机组柴油机起动后，如果长时间怠速运转，会导致柴油喷入燃烧室后燃烧不充分，形成过多的积碳而发生喷油器内部偶件堵塞现象，还会引起气门座和活塞环内部结胶等。柴油发电机的怠速运转时间一般不要超过8min。小型柴油发电机组柴油机起动后，如果长时间怠速运转，会导致柴油喷入燃烧室后燃烧不充分。