地球的自然环境由大气圈、水圈、岩石圈和生物圈构成，水圈包括地球上所有形式的水，其总储量达13.86亿立方千米，极其丰富。其中96.5%是海水，约覆盖地球表面总面积的71%，因其含盐量高，通常不能作为淡水资源直接被利用；地球上的淡水资源总量约为0.35亿立方千米，占总储量的2.35%，其中深层地下水、两极和高山的冰川与雪盖、永冻层底冰等占淡水资源总储量的99.86%，是静态水量，很难为人们所利用。

人们常说的水资源是指可供人们经常取用的，在一定时间内能够得到***和更新的淡水量，即大陆上由大气降水补给的各种地表和地下淡水水体的动态水量，这部分水量也就是自然界水循环中平均每年由海洋向大陆净输送的水气量或由大陆注入海洋的河川径流量，其总水量约为4.7万立方千米，只占地球上淡水资源总储量

的0.13％。

我国的节水灌溉技术发展呈现以下趋势喷灌技术仍为大田农作物机械化节水灌溉的主要技术，其研究方向是进一步节能及综合利用。不同喷灌机型有各自的优缺点，要因地制宜综合考虑。绞盘式喷灌机及管道移动式喷灌比较适合我国国情。地下灌溉已被世人公认是一种较有发展前景的节水灌溉技术。尽管目前还存在一些问题，应用推广速度较慢，但随着关键技术的解决，今后将会得到一定的发展。地面灌溉仍是当今世界占主导地位的技术。随着田间技术的成熟，输配水有低压管道化方向发展的趋势。


地下滴灌，是把滴灌管埋入地下作物根系活动层内，灌溉水通过微孔渗入土壤供作物吸收。有的地方在塑料管上隔一定距离钻一个小孔，埋入地下植物根部附近进行灌溉，群众俗称'渗灌'。地下滴灌具有蒸发损失少省水省电省肥省工和增产效益显著等优点，果树棉花粮食作物等均可采用。其缺点是当管道间距较大时不够均匀，在土壤渗透性很大或地面坡度较陡的地方不宜使用。亩为400元-1000元。其效益为节水50%-60%;省电40%-50%;增产30%左右。


就农作物的不同生长阶段而言，灌溉主要有播种前催苗生长期及冬季等种类。就发展到现阶段的灌溉方式而言，主要又分为地面灌溉浇灌科学灌溉等。地面灌溉是较传统的灌溉方式，包括沟灌和畦灌等。这种方式不均匀，蒸发量大，容易表层土壤的团粒结构，形成板层，影响土壤中好气微生物的分解作用。这种方式是浇地而不是浇作物。但由于田间工程设施简单，不需要能源，目前仍然被广泛采用。浇灌一般是用皮管或洒水车浇水，是中国目前园林养护蔬菜苗木种植等领域使用较多的灌溉方式。相对漫灌而言比较容易控制，但仍然具有费水费人工低效率等缺点。