喷灌是借助水泵和管道系统或利用自然水源的落差，把具有一定压力的水喷到空中，散成小水滴或形成弥雾降落到植物上和地面上的灌溉方式。利用机械和动力设备，使水通过喷头（或喷嘴）射至空中，以雨滴状态喷灌设备降落田间的灌溉方法。要实现喷灌首先要建立喷灌系统，一般包括水源工程动力机水泵各种管道喷头及控制设备等。喷灌系统分为固定式半固定式和移动式三种。固定式喷灌系统各组成部分在整个灌溉季节中(甚至长年都是固定不动的，或除喷头外，其他部分固定不动。半固定式喷灌系统除喷头和装有许多喷头的支管可在地面移动外，其余部分均固定不动，支管与干管常用绘水栓快速连接。移动式喷灌系统除水源工程(塘井渠道等固定外，动力水泵管道喷头都可移动。喷灌系统分类按水流获得的压力方式可分为机压式自压式和提水蓄能式喷灌系统;按喷灌设备的形式可分为管道式和机组式喷灌系统;按喷洒方式可分为定喷式和行喷式喷灌系统。


固定管道式喷灌是将管道喷头安装在田间固定不动，其灌溉，管理简便，适用于蔬菜果树以及经济作物灌溉。但是较高(亩一般在1000元左右，不利于机械化耕作。中心支轴式与平移式大型喷灌机，只能在预定范围内行走，行走区域内不能有高大障碍物，土地要求较平整。其机械化和自动化程度高，适用于大型农场或规模经营程度较高的农田。使用国产设备，每亩为300元-400元。


科学灌溉可有效保持土壤中水肥气热等各相的良好状态，具有省水省工节能节肥增产增收等诸多优点，正逐步被大家认可和使用，但由于资金和认识上的欠缺，还有很多工作需要业内同行努力去做。近代以来，随着人口数量急剧增加经济日益发达，突出的水资源供需矛盾同样反应到了世界范围的灌溉事业上。此外，还存在着进一步降低建设和运行成本，提高灌溉效益，防止灌溉土地盐碱化沼泽化等问题。在中国蔬菜之乡山东寿光就出现了土壤严重盐碱化额问题。