铝（Aluminium）的英文名出自明矾（alum），即***复盐KAl(SO4)2·12H2O。史前时代，人类已经使用含铝化合物的黏土（Al2O3·2SiO2·2H2O）制成陶器。铝在地壳中的含量仅次于氧和硅，位列第三。但是由于铝化合物的氧化性很弱，铝不易从其化合物中被还原出来，因而迟迟不能分离出金属铝。意大利物理学家伏打发明电池后，戴维试图利用电流从矾土中分离出金属铝，都没有成功，但他建议将其命名为“alumium”，后改为“aluminum”，不久即修饰成aluminium。这种词形在全世界通用，但北美除外，那里的美国化学会（ACS）于1925年决定在出版刊物中采用“aluminum”。丹麦化学家奥斯特利用稀的钾齐与氯化铝反应次分离出不纯的金属铝。

铝为银白色轻金属。有延展性。商品常制成柱状、棒状、片状、箔状、粉状、带状和丝状。在潮湿空气中能形成一层防止金属腐蚀的氧化膜。用酸处理过的在空气中加热能猛烈燃烧，并发出眩目的白色火焰。易溶于稀***、稀、盐酸、和，不溶于水，但可以和热水缓慢地反应生成氢氧化铝，相对密度2.70，弹性模量70Gpa，泊松比0.33。熔点660℃。沸点2467℃。以其轻、良好的导电和导热性能、高反射性和耐氧化而被广泛使用。做日用皿器的铝通常叫“钢精”或“钢种”。Al 在（室温）25℃的热膨胀系数0.0000236mm/℃ 或23.6ppm*k-1。

铝型材出炉成型后，通过不同的表面工艺处理后出厂，进入使用厂家，行业常用铝材为氧化料和电泳料。

　　氧化料顾名思义，铝的氧化体AL2O3，表面处理方式比较为简单。AL在空气中就能被空气所氧化，形成氧化铝。熔化的铝水通过成型的专门模具拉出来后进入时效池处理，（材料的厚度和形状可以用模具来控制）再在表面喷上漆，等漆干后，就可以出厂了，这种工艺铝型材成本底，生产工艺简单、材料表面光亮度不高、没有反光效果、单位面积受力度不够大、外力撞击变形严重。由于其本身就是铝的氧化体，所以在空气中非常易被氧化。