需要注意的是“专利（Patent）”和“专利申请（Patentapplication）”这两个概念之间的区别。日常生活中，人们有时会把"专利”和“专利申请”两个概念混淆使用，比如有些人在其专利申请尚未***的时候即声称自己有专利依据专利法，发明专利申请的审批程序包括受理、初审、公布、实审以及***五个阶段。实用新型或者外观设计专利申请在审批中不进行公布和实质审查，只有受理、初审和***三个阶段。在专利的申请阶段，根据专利类型的不同，可分别称为发明专利申请、实用新型专利申请和外观设计专利申请。获得***之后，分别称之为发明专利、实用新型专利和外观设计专利，此时，专利申请人就是相应专利的专利权人。

专利申请在获得***前，只能称为专利申请，如果其能终获得***，则可以称为专利并对其所请求保护的技术范围拥有独占实施权。专利申请是发明人、设计人或者其他有申请权的主体向专利局提出就某一发明或设计取得专利权的请求。依中国专利***定，专利申请应向专利局提交申请书、说明书、权利要求、摘要、附图、优先权请求。需要注意的是，美国在其2013年3月16日正式生效的《美国专利法案》美国由实行200余年的“先发明原则”修改为“发明人先申请原则”，但仍区别于普遍采用的“先申请原则”。

先申请原则，是指当两个以上的人就同一发明分别提出申请时，不问其作出该项发明的时间的先后，而按提出专利申请时间的先后为准，即把专利权授予先提出申请的人，中国和世界上大多数***都采用这一原则。发明专利申请只允许在提出实审请求时和收到专利局发出的发明专利申请进入实质审查阶段通知书之日起三个月内对专利申请文件进行主动修改。面交专利申请文件的，可以在取得受理通知书及缴纳申请费通知书以后缴纳申请费。通过邮寄方式提交申请的，应当在收到受理通知书及缴纳申请费通知书以后再缴纳申请费，因为缴纳申请费需要写明相应的申请号，但是缴纳申请费的日期迟不得超过自申请日起两个月。