每种钢都是合金，但并非所有钢都称为“合金钢”。的钢是与碳（C ）合金化的铁（Fe）（取决于类型，大约为0.1％至1％）。但是，术语“合金钢”是标准术语，是指除碳以外还刻意添加其他合金元素的钢。常见合金包括锰（常见的一种）、镍、铬、钼、钒、硅和硼。较不常见的合金包括铝、钴、铜、、铌、钛、钨、锡、锌、铅和锆。

铝(Al)：铝是钢中常用的脱氧剂。钢中加入少量的铝，可细化晶粒，提高冲击韧性，如作深冲薄板的08Al钢。铝还具有性和抗腐蚀性能，铝与铬、硅合用，可显著提高钢的高温不起皮性能和耐高温腐蚀的能力。铝的缺点是影响钢的热加工性能、焊接性能和切削加工性能。

硼(B)：钢中加入微量的硼就可改善钢的致密性和热轧性能，提高强度。

氮(N):氮能提高钢的强度，低温韧性和焊接性，增加时效敏***。

合金钢合金元素在钢中的作用

铌(nb)：铌能细化晶粒和降低钢的过热敏***及回火脆性，提高强度，但塑性和韧性有所下降。在普通低合金钢中加铌，可提高抗大气腐蚀及高温下抗氢、氮、氨腐蚀能力。铌可改善焊接性能。在奥氏体不锈钢中加铌，可防止晶间腐蚀现象。

硼(b)：钢中加入微量的硼就可改善钢的致密性和热轧性能，提高强度。

钢的性能取决于铁的固溶体和碳化物各自性能以及它们相对分布的状态。合金元素对钢的力学性能的影响也与此有关。固溶于铁素体中的合金元素，起固溶强化作用，使强度和硬度提高

合金钢的回火稳定性比碳素钢好，这是由于合金元素在回火时阻碍了钢中原子的扩散，因而在同样温度下，起到延迟马氏体分解和抗回火软化的作用。铬是不锈耐酸钢和耐热钢的主要合金元素。合金钢中含铬量若达到12%左右，在钢的表面便形成致密的铬的氧化物，使钢在氧化性介质中的耐蚀性发生突变而大大提高。