按用途不同高速钢又可分为通用型和特殊用途两种。①通用型高速钢：主要用于制造切削硬度HB≤300的金属材料的切削刀具 (如钻头、丝锥、锯条)和精密刀具（如滚刀、插齿刀、拉刀），常用的钢号有W18Cr4V、W6Mo5Cr4V2等。②特殊用途高速钢:包括钴高速钢和超硬型高速钢（硬度HRC68～70）,主要用于制造切削难加工金属（如高温合金、钛合金和高强钢等）的刀具，常用的钢号有W12Cr4V5Co5、W2Mo9Cr4VCo8等。

而碳素工具钢经淬火和低温回火后，在室温下虽有很高的硬度，但当温度高于200℃时，硬度便急剧下降，在500℃硬度已降到与退火状态相似的程度，完全丧失了切削金属的能力，这就限制了碳素工具钢制作切削工具用。而高速钢由于红硬性好，弥补了碳素工具钢的致命缺点，可以用来制造切削工具。

钨系和钼系高速钢经正确的热处理后，洛氏硬度能达到63以上，钴系高速钢在65以上。钢材的酸浸低倍***不得有肉眼可见的缩孔 、翻皮。中心疏松，一般疏松应小于1级。

高速钢是一种复杂的钢种，含碳量一般在0.70～1.65%之间，含合金元素量较多。高速钢淬火时可以硬化，非常锋利。其中有钨、钼、铬等化学要素，表面要素一般从10%到30%左右，

首先高速钢在500°C时硬度接近退火，失去切削金属的能力，限制了一切的使用。而高速钢的硬度更好，弥补了刀具的不足，可以用来制造刀具。

其次高速钢在高温下能保持坚硬的硬度，这也是高速钢的主要特点。在淬火和低温条件下，虽然常温下硬度较高,但其温度相当于200摄氏度，硬度会不断降低。