其孔径与一般分子大小相当，只允许直径比孔径小的分子进入。其孔径大小可通过加工工艺的不同来控制，除了吸附水气，它还可以吸附其它气体。按硅铝的比例和结晶结构，可分为A型、X型、Y型分子筛等，如图1所示。按分子筛孔径大小，分为3A分子筛，4A分子筛和5A分子筛。其中，在中空玻璃用分子筛中碰到的是3A分子筛。其中，3A分子筛的化学式XK?O·YNa?O·Al?O?·2SiO?·9/2H?O(X+Y=1)，有效孔径约为3?。

而4A分子筛的化学式为Na?O·Al?O?·2SiO?·4.5H?O，有效孔径约为4?。根据表2所示，水分子的半径小于3A分子筛的孔径，可以被3A分子筛吸附。而氧气、氮气的分子半径大于3A分子筛的孔径，不能被3A分子筛吸附。但是，4A分子筛可以吸附水、氧气、氮气，甚至更偏向于吸附极性较大的氮气。更致命的是，4A分子筛吸附的氮气对温度变化非常敏感。例如，250ml 4A分子筛从常温上升到70℃时可以放出700ml以上的气体。



在这里也必须说明氯化钙类干燥剂对于中空玻璃的危害：（1）氯化钙类干燥剂有腐蚀性，其腐蚀性随着吸水的不断增多而增强。（2）中空玻璃中氧气对铝条有一定的保护作用，因为氧气与铝条表面反应形成氧化保护膜。而氯化钙中游离出来的氯根离子对铝条却有较强的腐蚀作用。（3）氯化钙类干燥剂可以轻易破坏丁基胶，造成丁基胶挥发，挥发物在玻璃表面上形成彩虹现象，同时破坏了中空玻璃的边部密封系统。（4）粘土载氯化钙类干燥剂还有一定的粉化迁移作用。在迁移过程中不断的粉化，从中空玻璃铝条的小孔当中渗出，对中空玻璃有腐蚀性，并污浊中空玻璃，破坏美观性。



另一方面，由于凹凸棒土本身粘度很高，高温烧结后强度高，基本上没有粉尘，这对于中空玻璃保持内部干净美观非常重要。相应的，由于制造分子筛所用原粉基本上没有粘度，烧结过程中不仅产生大量能耗，还很容易产生粉尘，对人体、环境造成一定危害。在国家倡导绿色节能，保护环境的政策下，结合凹凸棒的特性、环保及节能降耗的特点，凹凸棒在中空玻璃干燥剂的运用具有广阔前景。