存储服务器是指为特定目标而设计，因此配置方式也不同。它可能是拥有一点额外的存储，也可能拥有很大的存储空间的服务器。有的人认为存储服务器就是在服务器上附加一些特性，也有一些人把它定义为一种专门面向特定功能的“简装箱”，还有的人则认为这个术语应该是特指NAS(network attached storage)设备。并不是一般的服务器。典型的服务器会被配置来执行多种功能，如它可以作为文件服务器、打印服务器、应用数据库服务器、Web服务器，甚至可以是集以上多种功能于一身。

外置存储由于结构简单，稳定性并不比NAS差。如果是个人或者家庭只有一台主机，买块移动硬盘选择NAS的个因素就是容量，也就是说有多少数据需要存储在NAS网络存储中。其次，就是NAS要实现的功能，也就是说主要用来做什么。如果仅仅是实现文件共享，各个品牌的NAS都可以实现，如果主要是用来做备份，就可以多关注备份软件的功能。

那么如何处理大数据的存储、计算和分析呢？减少数据读写时间的一个非常简单的方法是同时从多个硬盘上读写数据。例如，如果我们有100个硬盘，每个硬盘都能容纳1%的数据并并行读取，我们可以在不到2分钟的时间内完成2.5小时的数据读写，这是大数据的分布式存储模型。当然，分布式存储服务器的实现还有很多问题需要解决，比如硬件故障。当多个主机用于分布式存储时，如果主机发生故障，则会发生数据丢失。