目前，顶管施工常采用的施工方法分为敞开人工手掘式和密封机械式顶管施工方法，其中机械式顶管施工常用的施工方法又有泥水平衡式和土压平衡式两种，顶管施工常用的管材有砼管、钢管、玻璃夹砂钢管。

现在比较常用顶管施工为泥水平衡顶管施工法，其施工原理：通过导向头的刀削转动功能将泥土、砂、石破碎，由一条钢管注入水量，拌成浆液，由另一条钢管吸出浆液，将浆液置于离心器内离心脱水，再将干土卸到斗车内运去弃土的地方，分离出的水又回到储水箱内重复循环使用。施工所采用的主要设备为信息化及全自动化泥水平衡顶管机。

矩形顶管机施工注意事项：

矩形顶管机到达施工现场后，应先检查油箱内的液压油。如果液压油不够，应使用电动滤油器进行加油，并按要求加到规定的刻度上。加油后，油箱内的液压油必须经过滤油器反复过滤。一般液压油在整个油箱中的过滤时间不应小于24小时。此外，在每段管道完成后，还要求对液压油箱进行至少12小时的循环过滤。

两用式顶管机在次运转前，应该阅读所提供的制造商的使用说明，做到对主要组件的布局、性能、用途明确，需要仔细检查减速器油大的大刀盘、螺旋机的减速机油和齿轮箱齿轮油，并严格按照说明书要求的规格型号添加润滑油，并定期更换。

顶管施工注意事项：钢桩围护时应注意避开机头位置。砼块破碎时切忽损坏掘进机刀盘。处理期间，需保证触变泥浆压力。

液压顶管机顶杆遂段顶至对面出口然后才将顶头卸下，装上锥形拉头，并将所需铺设的管线与拉头尾端接牢固，然后利用油缸的推力回拖扩孔将管线铺设成功。利用油缸的拉力先将顶杆由公路、铁路或其他建筑物的一侧。