抗体是具有4条多肽链的对称结构，其中2条较长、相对分子量较大的相同的重链(H链)；2条较短、相对分子量较小的相同的轻链(L链)。链间由二硫键和非共价键联结形成一个由4条多肽链构成的单体分子。轻链有κ和λ两种，重链有μ、δ、γ、ε和α五种。 整个抗体分子可分为恒定区和可变区两部分。在给定的物种中，不同抗体分子的恒定区都具有相同的或几乎相同的氨基酸序列。

抗体的多样性受 B细胞系统的遗传基因控制。肽链是由两个不同基因分别编码可变区或恒定区，恒定区的基因（C基因）是有限的,它虽然可以决定Ig分子的类别和亚类，为造成Ig分子多样性的原因之一，但是，造成球蛋白分子多样性的主要原因却在于可变区的异质性，可变区是由V基因编码的，而V基因的数目仍不清楚。

抗体的主要功能是与抗原(包括外来的和自身的)相结合，从而有效地清除侵入机体内的微生物、等异物，抗体（antibody）是一种应答抗原产生的、可与抗原特异性结合的蛋白质。

抗原具有活性，就是说抗原具有刺激机体产生反应的能力。

抗原与抗体结合后，抗原决定簇被封闭，无法再刺激机体产生反应。不再具有活性。

为什么细胞表面抗原结合抗体后细胞会活化 表面抗原是病毒侵入人体细胞后剩下的蛋白质外壳，当病毒侵入肝细胞后，可以在肝细胞内合成相应的蛋白质外壳，这些病毒再去侵染其他细胞时，同样会留下蛋白质外壳，这就是表面抗原。

抗原是指一种能刺激人或动物机体产生抗体或致敏淋巴细胞，并能与这些产物在体内或体外发生特异性反应的物质。抗原的基本能力是原性和反应原性。原性又称为抗原性，是指能够刺激机体形成特异抗体或致敏淋巴细胞的能力。反应原性是指能与由它刺激所产生的抗体或致敏淋巴细胞发生特异性反应。具备原性和反应原性两种能力的物质称为完全抗原，如病原体、异种动物等。只具有反应原性而没有原性的物质，称为半抗原，如青、等。