1937年，有人用电泳法将人的蛋白分为白蛋白、甲种球蛋白、乙种球蛋白和丙种球蛋白，不久又证明了抗体存在于丙种球蛋白中，长期以来丙种球蛋白就成为抗体的代名词。但以后又发现部分乙种球蛋白亦具有抗体功能。因此，把具有抗体活性及抗体分子相关的球蛋白，统称为球蛋白。1964年在日内瓦召开的人类球蛋白命名会议上，把抗体统一命名为球蛋白G、球蛋白A、球蛋白M，以后又发现了球蛋白D和球蛋白E，共有五类球蛋白，而每一类球蛋白又有许多亚型。

每种抗体与特定的抗原决定基结合。这种结合可以使抗原失活，也可能无效但有时也会对机体造成病理性损害，如抗核抗体、抗双链DNA抗体、抗甲状腺球蛋白抗体等一些自身抗体的产生，对人体可造成危害。

(1)初次反应产生抗体：当抗原次进入机体时，需经一定的潜伏期才能产生抗体，且抗体产生的量也不多，在体内维持的时间也较短。

(2)再次反应产生抗体：当相同抗原第二次进入机体后，开始时，由于原有抗体中的一部分与再次进入的抗原结合，可使原有抗体量略为降低。随后，抗体效价迅速大量增加，可比初次反应产生的多几倍到几十倍，在体内留存的时间亦较长。

不同细胞表面具有不同Ig的Fc受体，分别用FcγR、FcεR、FcαR等来表示。当Ig与相应抗原结合后，由于构型的改变，其Fc段可与具有相应受体的细胞结合。抗体与Fc受体结合可发挥不同的生物学作用：

1．介导I型反应变应原刺激机体产生的IgE可与嗜碱性粒细胞、肥大细胞表面IgE高亲力受体细胞脱颗粒，释放组胺，合成由细胞FcεRI结合。

2．调理吞噬作用 调理作用（opsonization）是指抗体、补体C3b、C4B等调理素(opsonin)促进吞噬细菌等颗粒性抗原。

3．发挥抗体依赖的细胞介导的细胞毒作用。

天然抗体不仅包括针对病原微生物及其产物的抗体，也包括针对非病原性物质的抗体，如血型抗体。除血型抗体主要是受遗传因素的影响外，其余的天然抗体可能是因隐性或因受共同抗原刺激而产生的。由于人或动物在出生后总是不断地接触各种抗原，所以有人认为天然抗体的产生与细菌、食物、花粉或异物的刺激有关。因此，“天然”二字的使用并不确切，仅是习惯用法。在一个地区内，天然抗体的平均水平对诊断疾病有一定的参考价值。