随着科技的发展，生产肽的方法也在不断发展。五六十年代，主要是从动物脏器获取肽。如胸腺肽，其生产方法是将刚生下来的小牛宰杀之后，割下其胸腺，然后用震荡分离的生物技术，将小牛胸腺中的肽震荡分离出来，制成胸腺肽。这种胸腺肽主要用于人体。现如今，这种肽已处于淘汰状态。世界上曾经一度流行的“疯牛病”，这种病毒主要吞噬动物大脑中的蛋白质，破坏其脑组织、细胞及神经。人体一旦染上此病毒，比患上还可怕，终成为“植物人”或很快。还有从人体血液中提炼出来的肽 ，其副作用也很大，它不仅容易使人体染上病毒、而且有排异过敏反应，这种反应一旦出现，生命就危在旦夕。



肽由氨基酸组成，是蛋白质的结构与功能片段，并使蛋白质具有数以千万计的生理功能。肽本身也具有很强的生物活性。由2个或3个氨基酸脱水缩合而成的肽分别叫二肽和三肽，以此类推为四肽、五肽……一般说来，肽链上氨基酸数目在10个以内的叫寡肽，达到10～50个的叫多肽，50个以上的叫蛋白质。目前，均能人工合成，其合成的难易程度以及生理活性的大小依次是蛋白质、多肽和寡肽。按分子量分类，寡肽、多肽属于小分子化合物，蛋白质是大分子化合物。人们熟知的胰岛素由51个氨基酸组成，是人工合成的一种小的蛋白质。

多肽是人体自身存在而且必需的活性物质，是人体的重要组成物质、营养物质，它广泛分布于人体各处，特别是大脑里，对几乎所有的细胞都有调节作用。人体缺失了多肽，系统、各功能系统就会发生紊乱，就会出现各种慢。

作为基础营养物质，多肽比氨基酸更易吸收，生物利用度高。某些低分子的肽类，还同时具有防病、，调节人体生理机能的功效，这些功效是原蛋白质及其所组成的氨基酸所不具备的。