人出生前，体内已经有分化成熟的B细胞并分布在血液和淋巴中。B细胞成熟的标志是：它们的细胞膜上有了球蛋白样结构形式的特异性抗原受体。出生后，在中以每天100万个的速率产生B细胞。在抗体方面，新生儿不能产生抗体，其血浆中的IgG是胎儿时期由母体经转运到胎儿血循环中的；出生3个月后，在外周血中开始能检测出他自身产生的抗体;1岁时，血液中IgM含量可达到成人的水平；6～7岁时，IgG和IgA也达到了成人的水平。

如果机体内B细胞缺失或减少，人体因缺乏抗体往往反复出现微生物所致的，常引起脓皮病、化脓性、、气管炎和等；患的人，IgG、IgA都有一定的；患慢性淋巴细胞性的人则屯IgA和IgM降低。

B细胞和T细胞一样，在未接触抗原之前，不能产生效应。必须受到抗原刺激，并在辅助T细胞和巨噬细胞协助下，经过抗原与抗原受体相互识别，D细胞进入状态，通过增殖转变为有效应的浆细胞后，才能产生抗体。

抗体规律：凡能产生抗体的高等动物(包括人类)，当注入胸腺依赖性抗原(TD抗原)进行时都有着相同的产生抗体的规律，这个规律是存在初次应答和再次应答。

初次应答是指机体次接触某种抗原物质引起特异性抗体产生的过程。其特点是潜伏期长大概会潜伏一周以上，维持的时间短，产生的抗体以IgM为主；再次应答是指机体以后再次接触同样的抗原后所产生的抗体应答过程。

如果外来物质是小分子物质,将很快被机体排出体外,没有机会与细胞接触,如大分子蛋白质经水解后成为小分子物质,就失了抗原性.特异性是指一种抗原只能与相应的抗体或效应T细胞发生特异性结合.抗原的特异性是由分子表面的特定化学基因所决定的,这些化学基团称为抗原决定簇.抗原以抗原决定簇与相应淋巴细胞的抗原受体结合而淋巴细胞引起应答.换言之,淋巴细胞表面的抗原识别受体通过识别抗原决定簇而区分“自身”与“异己”.抗原也是以抗原决定簇与相应抗体特异性结合而发生反应的.


因此,抗原决定族是应答和反应具有特异性的物质基础。