***突变可以发生在发育的任何时期，通常发生在DNA时期，即细胞分裂间期，包括有丝分裂间期和减数分裂间期；同时***突变和脱氧核糖核酸的、DNA损伤修复、***变和***都有关系，***突变也是生物进化的重要因素之一，所以研究***突变除了本身的理论意义以外还有广泛的生物学意义。***突变为遗传学研究提供突变型，为育种工作提供素材，所以它还有科学研究和生产上的实际意义。

碱基置换突变

指DNA分子中一个碱基对被另一个不同的碱基对取代所引起的突变，也称为点突变（point mutation）。点突变分转换和颠换两种形式。如果一种呤被另一种呤取代或一种被另一种取代则称为转换（transition）。呤取代或取代呤的突变则称为颠换（transversion）。由于DNA分子中有四种碱基，故可能出现4种转换和8种颠换（见上图）。在自然发生的突变中，转换多于颠换。

所谓自发突变是指未经诱变剂处理而出现的突变。从诱变机制的研究结果来看，自发突变的原因不外乎以下几种。背景辐射和环境诱变。短波辐射在宇宙中随时都有，实验说明辐射的诱变作用不存在阈效应，即任何微弱剂量的辐射都具有某种程度的诱变作用，因此自发突变中可能有一小部分是短波辐射所诱发的突变，有人估计果蝇的这部分突变约占自发突变的 0.1%。此外，接触环境中的诱变物质也是自发突变的一个原因。