体外突变技术是研究蛋白质结构和功能之间的复杂关系的有力工具，也是实验室中改造/优化***常用的手段。蛋白质的结构决定其功能，二者之间的关系是蛋白质组研究的***之一。对某个已知***的特定碱基进行改变、缺失或者插入，可以改变对应的氨基酸序列和蛋白质结构，对突变***的表达产物进行研究有助于人类了解蛋白质结构和功能的关系，探讨蛋白质的结构/结构域。

***重组也是生物体发生变异的一个重要方式。当G.J.孟德尔的遗传定律重新被发现之后，人们逐步认识到二倍体生物体型变异大部分来源于遗传因子的重组。以后对噬菌体与原核生物的大量研究表明，重组也是原核生物变异的一个重要来源。其方式有细胞接合、转化、转导及溶原转变等。这些方式的共同特点是受体细胞通过特定的过程将供体细胞中片段整合到自己的***组上，从而获得供体细胞的部分遗传特性。

移码突变（translocation）

指片段中某一位点插入或丢失一个或几个（非3或3的倍数）碱基对时，造成插入或丢失位点以后的一系列编码顺序发生错位的一种突变。它可引起该位点以后的遗传信息都出现异常。发生了移码突变的***在表达时可使组成多肽链的氨基酸序列发生改变，从而严重影响蛋白质或酶的结构与功能。类诱变剂如原黄素、吖黄素、橙等由于分子比较扁平，能插入到DNA分子的相邻碱基对之间。

无论是碱基置换突变还是移码突变，都能使多肽链中氨基酸组成或顺序发生改变，进而影响蛋白质或酶的生物功能，使机体的表型出现异常。

通过诱发使生物产生大量而多样的***突变，从而可以根据需要选育出优良品种，这是***突变的有用的方面。在化学诱变剂发现以前，植物育种工作主要采用辐射作为诱变剂；化学诱变剂发现以后，诱变手段便大大地增加了。