核酸分子发生变化是生物突变的分子基础，而***突变只是一对或几对碱基发生变化。其形式有碱基对的置换，如DNA分子中A-T碱基对变为T-A碱基对；另一种形式是移码突变。由于DNA分子中一个或少数几个核苷酸的增加或缺失，使突变之后的全部遗传密码发生位移，变为不是原有的密码子，结果改变了***的信息成分，终影响到有机体的表现型。


***突变是***组DNA分子发生的突然的、可遗传的变异现象（gene mutation）。从分子水平上看，***突变是指***在结构上发生碱基对组成或排列顺序的改变。***虽然十分稳定，能在细胞分裂时地自己，但这种稳定性是相对的。在一定的条件下***也可以从原来的存在形式突然改变成另一种新的存在形式，就是在一个位点上，突然出现了一个新***，代替了原有***，这个***叫做突变***。


在个突变***发现时，不是发现若干白色复眼果绳而是只发现一只，说明突变是极为稀有的，也就是说型***以极低的突变率发生突变（一些有代表性的***突变率见表）。在有性生殖的生物中，突变率用每一配子发生突变的概率，也就是用一定数目配子中的突变型配子数表示。在无性生殖的***中，突变率用每一细胞世代中每一***发生突变的概率，也就是用一定数目的***在分裂一次过程中发生突变的次数表示。