“耐火窗”一般选用铝合金、塑钢作为窗体型材，玻璃选用C类非隔热型防火玻璃。“耐火窗”的耐火性能比传统防火窗略差，但克服了传统防火窗不能用于建筑外墙的缺点。目前国内已有厂家开发出了可用于建筑外墙的铝合金、塑钢类非隔热防火窗，具有热敏感元件自动控制关闭窗扇的功能，并可隐蔽安装，结构更加轻巧美观，代表了未来防火窗新的发展趋势和潮流。基于传统防火窗主要应用于室内的特点，它***强调的是其耐火性能，并有一定气密性能和抗风压性能，而对水密性能、保温性能、启闭力不做要求。而用于建筑外窗的“耐火窗”性能要求更为苛刻，除了要满足GB16809-2008《防火窗》要求外，还应满足相应建筑外窗的产品要求（如GB/T8478-2008《铝合金门窗》），耐火完整性属于建筑门窗诸多性能指标之一。


很早的防火窗的定义是指用钢窗框、钢窗扇、防火玻璃组成的，能起隔离和阻止火势蔓延的窗。其定义主要根据其材料构成做了简单的描述。随着人们的研发，防火窗的材质也不限于钢制，铝合金防火窗也得到了广泛应用，防火窗也有了新的定义，开始从它的功能上去定义。防火窗是指在一定时间内，连同框架能满足耐火稳定性和耐火完整性要求的窗。防火窗主要应用在以下部位：（1）在防火间距不足的两建筑物外墙上，需要采光、通风时，可以采用防火窗。（2）在建筑内防火墙或防火隔墙上，需要采光、通风或观察时，可以采用防火窗。


从材料上看，一般防火窗与普通门窗为钢制的，普通的常见塑钢、铝合金、木制。但大部分的防火窗的框架与防火玻璃之间的密封材料采用难燃材料，火灾时能起到防火隔烟的作用。而普通窗由于没有填充此类物质，导热快，达不到耐火隔热的功能，起不到很好的防火作用。目前的防火窗主要还是以钢制为主，随着人们审美要求的提高，铝合金的、塑钢的也越来越多，相较普通门窗，此类防火窗加了钢衬，由于钢的熔点较高，因此在火灾发生时也可以保持较长的完整性。